口，南国春早，邕州（今南宁）城外邕江码头。
新任邕州转运使赵虎，这位曾在拒马河尸山血海中搏杀出来的悍将，一身青绯官袍，腰悬御赐金锏，威势却更胜当年持槊陷阵之时。
他指着江畔一片新平整出的阔地，对前来听令的一众属官、商贾喝道：
“即日起，此设‘邕州铜市监’！司职督理广西各路及广南外藩铜铁交易！凡有大理私铜入境者，一律由本监核准、估价、通兑！敢有私自贸易、夹带藏匿者——”
金锏龙吟出鞘半尺！寒光刺得人心头一悸！
“以通敌论处！”
言罢，他身后一排排森然伫立的披甲军士齐齐踏步！声如闷雷！
码头上早已泊满了南洋大船。
漕运巨擘罗五胡的侄儿罗二头，精赤着古铜色的上身，露出纵横交错的刀疤，操着闽南海腔，指挥着水手将如山般堆砌的海盐、整箱的江浙绸缎、景德镇的青白瓷器，还有一小箱一小箱珍贵的樟脑、苏木等南洋奇货，从船坞卸下。
另一侧，新建的验铜坊前更是车马如龙！穿着破旧土布衣、黝黑脸庞刻满风霜的大理矿农，在铜市监胥吏刀割般目光审视下，诚惶诚恐地将一篓篓粗糙泛着幽绿锈色的东川铜矿石（品位高但杂质多）过秤、折价。
“上等官盐，两斤换铜一斤！”
“棉布一匹，换铜三斤！”
罗二头那带着海腥气的粗豪嗓音响彻码头，报出令人瞠目的高价！
矿农们眼中爆发出狂喜之光！以往那些偷偷摸摸、层层盘剥的交趾走私贩子，如何比得过大宋天朝的财大气粗、冠冕堂皇？！
几处曾暗通向交趾的羊肠秘道旁，悄然增驻的官军岗哨，更如同冰冷的闸门，将大理铜矿最后的走私涓流彻底截断！
大理的铜，正被天朝用无形的锁链，牵引着源源不断汇入邕江港。
正当大理国境因飞涨的物价暗流汹涌、邕州港铜材交易如火如荼之际，北线成都府路，黎州榷场的驿馆雅间内。
新任京西路提点刑狱公事陈华启，这位以博学儒雅、精于律例闻名于大宋官场的清流干臣，如今却与大理权臣高量成之弟高量寿相对而坐。
气氛远不如柳德柱那边热烈，反而带着一种剑藏鞘中的冷冽。
香炉青烟袅袅，盖住了双方无声的交锋。
陈华启手中一份摊开的羊皮卷，正是用汉文、白文双书，盖着大理相国府印鉴与宋提刑司官印的“黎州榷场十年盐铁输供易铜协定”。
“……高相国，盐铁乃民之命脉，不可轻与。我朝此番以十年为限，每岁输盐二十万石、铁十万斤，足见诚意。”
陈华启声音温润如玉，词锋却冷硬如铁，“然大理国主既称臣纳贡，当以诚意相应。十年之内，鄯阐府所采上等滇铜，当按此折价（协定价格，远低于罗五胡在邕州给散商的收购价），优先输予黎州榷场，不得私售他国！此契一成，违者——当以三倍盐铁总值相偿！”
他将“三倍”二字咬得极重，目光直刺高量寿。盐铁是军国重器，三倍赔偿更是天文数字！
高量寿面皮抽动一下，捏着杯盏的指节泛白。这条约如同枷锁！
但兄长高量成欲谋大事，亟需宋廷明里暗里的默许乃至支持！
眼前这源源不绝的盐铁，正是稳住国中、压制段氏不可或缺的筹码！铜矿？
只要能掌权，矿在哪里都一样！鄯阐府……终究还在大理境内！
沉默良久，高量寿深吸一口气，挤出一丝僵硬笑容：“提刑相公所言……甚是！为表大理诚心向化……此约，可签！”他提起那管沉重的紫毫狼笔，在羊皮卷下力透纸背地签下大名，心中却在滴血。
春夜微寒，汴梁枢密院的灯烛彻夜未熄。三条来自不同方向、以不同色彩标注的墨线，在陈太初案前巨大的西南坤舆图上蜿蜒延伸、交会，最终牢牢缠绕在“鄯阐府”那浓墨重彩的一点之上。
鄯阐府喧嚣的夜市中，米商再次惊恐地
