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辽阳府衙，如今已是大宋辽东经略安抚使司行辕。
新任辽东布政使司左参议何栗，一身簇新的青色官袍，却掩不住面容的憔悴与眼中的血丝。
他正与刚刚抵达的王禀，以及数名由汴梁、燕云紧急调派的州县官员，围着一张巨大的辽东舆图，争论得面红耳赤。
“王总管！辽阳城垣损毁近半，当务之急是征发民夫，加固城防！粮仓被焚，需即刻开仓放赈，安抚流民！岂能一味催促我等清点田亩，编户齐民？”
一名来自开封府的干练通判指着舆图上辽阳的位置，语气急切。
王禀一身风尘仆仆的戎装，按着腰间佩刀，声音洪亮如钟：“李通判！城要修，民要抚！但枢相严令！大军所复之地，次日必升宋帜，三日之内，田亩丁口，务要造册！此乃根本！无此根基，纵有坚城，亦是空壳！流民无籍，便是隐患！辽阳如此，沈阳、铁岭、开原，凡我军收复之城，皆需如此！”
他目光扫过何栗，“何参议，你总办民政，此乃枢相钧旨，亦是本将职责所在！还望速速调度属官，分赴各城！所需护卫，本将麾下儿郎，任凭调遣！”
何栗深吸一口气，看着舆图上被朱笔圈出的一个个新复州府——辽阳、沈阳、铁岭、开原、乃至更远的镇北关（黄龙府）…每一处都曾是金国腹心，如今却需在战火余烬中，迅速烙下大宋的印记。
他想起陈太初批阅他那封泣血陈情书时，那毫无波澜却隐含期许的“可用”二字，胸中涌起一股混杂着赎罪与压力的热流。
“王总管所言极是！”何栗的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“田亩丁口，乃国本所系！下官即刻分派干员，携枢密院文书与安抚告示，由王总管派兵护卫，分赴各城！辽阳城防、赈济事宜，由李通判总揽！务必于大军合围朴贼之前，将此辽东腹心之地，稳如磐石！”
他走到窗边，推开厚重的木窗。
辽阳城外，初春的寒风依旧凛冽，但远处山峦的积雪已开始消融。
更远处，似乎隐隐传来金戈铁马的轰鸣——那是岳飞凿穿盖州、韩世忠兵临凤凰城的铁流！
何栗望着那片孕育着新生与杀机的土地，紧紧攥住了袖中那枚冰冷的“辽东布政使司左参议”铜印，仿佛要将全身的气力都灌注其中。
这片白山黑水，将是他赎罪的祭坛，亦是他重生的起点。
