宜久留…低吼一声…转身…迈着沉重的步伐…消失在茫茫雪雾中…
雪坡后。
陈太初放下冒着青烟的铳管，一脸无语。
王烈和几个亲兵面面相觑，憋着笑。
“爹爹…”阿囡放下千里镜，小嘴撅得能挂油瓶，“熊…熊跑了！皮…没了！”
陈太初尴尬地摸摸鼻子：“呃…这个…熊皮…下次！下次一定！”
他瞪了一眼憋笑的王烈，“笑什么笑！没看见…本王…救了那熊一命吗？这叫…生态保护！懂不懂？”
“懂！懂！”王烈一本正经地点头，“王爷…慈悲为怀！连熊…都渡！”
“噗！”阿囡没忍住，咯咯笑起来。
腊月初五，爱斯基摩人营地。
几座低矮的圆顶雪屋（伊格鲁）如同巨大的白蘑菇，散落在避风的冰谷里。
营地中央燃着篝火，架子上烤着海豹肉，油脂滴落火堆，发出滋滋的声响和…难以言喻的腥膻气。
一群裹着厚厚海豹皮、面孔冻得通红的爱斯基摩人，好奇又敬畏地围着陈太初一行。
“尊敬的…太阳神使者！”部落老酋长“冰爪”恭敬地献上一张处理好的、洁白如雪的北极熊皮，又指了指旁边几大捆海豹皮、狐狸皮，“这些…献给…伟大的…铁船主人！”
陈太初看着那张完美的熊皮，又看看老酋长冻裂的手，心中微动。他示意叶七（枢密院职方司主事）：“回礼！”
叶七立刻指挥亲兵抬上几口大木箱！箱盖掀开！里面赫然是——成捆的棉布！
成袋的盐巴！成箱的冰糖！
还有…几十把寒光闪闪的…精钢鱼叉！几套…崭新的…铸铁锅具！
“哇——！”爱斯基摩人瞬间沸腾了！他们摸着光滑的棉布，舔着雪白的盐粒，眼睛瞪得溜圆！
尤其是那冰糖…几个孩子忍不住抓起一块塞进嘴里，冻得龇牙咧嘴，却笑得见牙不见眼！
“冰爪”老酋长激动得浑身颤抖，指着那堆皮毛：“使者！都…都拿走！换…换糖！换锅！”
陈太初笑着摇头，只收下那张北极熊皮和几张上等海豹皮。
他指了指剩下的皮毛：“这些…留着！换…下次的糖！”
老酋长愣了愣，随即咧开没牙的嘴，笑得像个孩子。
他热情地邀请陈太初品尝他们的“美食”——一种用海豹油、腌海雀（发酵后连毛带内脏）和…某种不知名浆果混合的…糊状物！
陈太初看着那碗散发着诡异气味的“美食”，眼角抽搐。
阿囡更是小脸皱成一团，躲到王烈身后，小声嘀咕：“王叔叔…那…那黑乎乎的东西…像不像…汴河边的…臭泥巴？”
王烈憋着笑，脸都红了。
陈太初深吸一口气，本着“外交无小事”的原则，硬着头皮舀了一小勺…入口…瞬间…一股难以言喻的腥、咸、酸、臭混合的怪味直冲天灵盖！
他强忍着呕吐的冲动，面不改色地咽下，竖起大拇指：“…独特！风味…独特！”
老酋长高兴得手舞足蹈！又端来一碗！
陈太初：“……”
腊月初十，诺姆湾。
“呜——嗡——！”
刺耳的警报汽笛撕裂了冰原的宁静！
“王爷！不好了！”罗江脸色凝重，“西北…强寒流！冰层…一夜…加厚三尺！‘定远号’…明轮…被冻住了！”
陈太初冲到船舷边。
只见昨日还能破开的浮冰，此刻已凝结成一片灰白色的、厚实坚硬的冰盖！
将“定远号”巨大的钢铁身躯…死死锁在冰层之中！
远处海面，更多巨大的冰山在寒风中缓缓漂移…如同移动的白色堡垒！
“爹爹！船…船动不了啦？”阿囡小脸发白，紧紧抓着父亲的手。
“莫慌！”陈太初拍拍女儿的手背，眼中却闪过一丝凝重。这鬼地方…果然还是老样子！他转身，声音斩
