心。最终，他仿佛被抽空了所有力气，颓然向后靠去，声音低得几乎听不见：“… … 忠和那孩子… … 他… … 遭人暗害… … 没了。”
“什么？！”染墨猛地抬起头，尽管早已从何栗处知晓内情，此刻却必须做出极致的震惊与悲愤！他眼中瞬间布满血丝，一股冰冷的杀气不受控制地弥漫开来，声音因“震惊”而微微发颤：“是何人？！如此大胆包天？！竟敢谋害世子？！”
赵桓被染墨瞬间爆发的凌厉气势骇得心头一凛，下意识地避开了他的目光，声音带着一丝虚弱与… … 推诿：“据… … 据开封府查报，世子… … 居于大梁门外旧宅，不幸… … 遭遇火灾，火势迅猛，未能… … 未能及时救出… … 连同… … 暗中护卫的几名皇城司精锐… … 一同… … 殉难了。”他艰难地说完，仿佛用尽了所有力气，补充道，“朕… … 已严令开封府彻查，至今… … 尚未给朕一个交待。”
染墨死死攥紧了拳头，指节发出轻微的爆响，他强压下翻涌的情绪，深吸一口气，声音恢复了冰冷的平静，却更显骇人：“陛下… … 有何话，需外臣… … 带回给秦王殿下？”
赵桓抬起头，目光复杂地看向染墨，眼中充满了挣扎、恐惧，还有一丝最后的、卑微的期望：“染卿… … 请你转告秦王… … 朕… … 朕一直视秦王为兄长，虽非血亲，胜似血亲！朕… … 从未真正疑他！朝中奸佞作祟，致使君臣离心，朕… … 悔之晚矣！朕… … 朕希望秦王能回来！回来… … 帮朕！这大宋江山… … 离不开他！朕… … 离不开他！”说到最后，他的声音竟带上了几分哽咽，几分哀求。
染墨静静地看着这位情绪失控、几乎是在哀告的皇帝，心中冰冷一片。他知道，这并非悔悟，而是被逼到绝境后的恐惧与无奈。他微微躬身：“陛下之言，外臣必定带到。”
同日，何府密室。
陈忠和与岳雷对坐无言，室内气氛沉闷。他们都已知晓染墨抵达汴梁的消息，心中激荡，却无法现身相见。
何栗独自一人坐在外间书房，灯下枯坐，面色沉郁。指尖一份关于荆湖剿匪军饷再次被户部以“库银不足”为由驳回的公文，仿佛有千钧之重。
染墨的到来，如同在死水中投下巨石，也在他心中掀起狂澜。他深知，陈太初并未真正放弃中原，这封信，这番交涉，是一次试探，更是一次… … 最后的机会。
他何尝不想立刻将陈忠和安然无恙的消息告诉染墨，让远在海外的秦王安心，甚至… … 借此东风，彻底扳倒秦桧，推行新政？这个念头如同毒蛇，诱惑着他。
但他最终，强行压下了这股冲动。
为什么？
因为他看到的，不仅仅是朝堂的党争，更是整个帝国千疮百孔、危如累卵的现实！荆湖的白莲教、西北的军心浮动、东北的防务空虚、全国各地的流民与财政崩溃… … 这一切，绝非简单地换一个宰相、甚至换一个皇帝就能解决的！这是一个积重难返的烂摊子！
陈太初的海外力量固然强大，但若强行介入，只会引发更大的动荡和内战，届时外敌环伺（西夏、西辽、女真残部、乃至新兴的蒙古），大宋顷刻间便有亡国之祸！
秦王此刻派人送来“君主立宪”的方案，与其说是通牒，不如说… … 是在绝望中尝试给出的一条或许能挽救国运的出路。但这条路，需要时间，需要契机，更需要… … 汴梁城内这位皇帝最终的选择。
此刻若暴露陈忠和未死的真相，固然能狠狠打击秦桧，却也可能彻底激怒赵桓，使其彻底倒向保守派，甚至不惜鱼死网破，彻底关闭谈判的大门。更可能让海外与中原提前走向对立，一切再无转圜余地。
“王爷… …”何栗望着跳动的烛火，心中默念，“您… … 还在给这朝廷，给这天下… … 最后一次机会吗？”
“下官… … 明白了。”
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，目光变
