。钦差副使的责任重于泰山，河北西路的清查重任不容懈怠。清晨，他郑重其事地向父母辞行。
赵明玉拉着儿子的手，眼中满是不舍与担忧，细细叮嘱着旅途寒暖、公务辛劳。几个年幼的妹妹也围着他，叽叽喳喳地说着吉祥话。唯有陈紫玉，穿着一身利落的骑射服，站在一旁，嘴角微撇，似乎对兄长的远行有些不以为然。
陈忠和与母亲妹妹们话别完毕，走到陈紫玉面前，看着这个自幼被宠坏、如今越发精灵古怪的妹妹，忍不住想叮嘱几句。他压低声音，半是玩笑半是认真地说道：“紫玉，为兄此去，怕是又要数月方能回京。你在家中，要好生侍奉父母，莫要再任性妄为。尤其是……若是进宫去见太子殿下，收敛些性子，莫要像管儿子似的管束殿下， 毕竟君臣有别，传出去于你名声不利……”
他话未说完，陈紫玉的俏脸瞬间涨得通红，又羞又恼，扬起拳头就捶向陈忠和：“好你个陈忠和！敢取笑我！看我不告诉爹去！” 兄妹二人顿时在院中追打笑闹起来，冲淡了离别的愁绪。赵明玉看着他们，无奈地摇头轻笑，眼神中却带着一丝不易察觉的忧虑。女儿与太子走得近，是福是祸，她这做母亲的，心中实在没底。
玩闹过后，陈忠和整肃衣冠，再次向父母叩首拜别，随即带着随从，翻身上马，在一队护卫的簇拥下，踏上了返回大名府的官道。他深知，前方的路，布满荆棘，却也充满机遇。
两日后，淮南东路，临近金陵府（今南京）的江面上。
那几艘被李俊故意放走的溃匪船只，如同惊弓之鸟，一路上变换路线，时而走水道，时而登岸步行，惶惶不可终日。他们自以为甩掉了追兵，却不知，李俊派出的精锐小队，如同附骨之疽，始终遥遥跟在后面，记录着他们的每一个落脚点，接触的每一个人。
这一日，天色向晚，雄伟的金陵城轮廓已遥遥在望。城头飘扬的旗帜、往来如织的舟船，显示出这座南方重镇的繁华。那几名匪徒眼见目的地将至，脸上不禁露出劫后余生的庆幸之色，加快速度向码头驶去。
而在他们身后数里外的一片柳林后，李俊派出的探子头目放下手中的单筒望远镜，对身边同伴低声道：
“目标已接近金陵码头！ 快，发信号，禀报李都头！鱼儿，要进秦淮河了！”
一道不易察觉的烟柱，悄然升空，散入暮色之中。
金陵，这座六朝金粉之地，龙盘虎踞之城，此刻在夕阳的余晖下，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静地等待着不速之客的到来，也隐藏着更加汹涌的暗流与杀机。真正的风暴眼，似乎正随着这几条漏网的小鱼，悄然南移。
