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这日午后，赵桓正独自在御书房批阅奏章，试图用繁重的政务麻痹自己纷乱的心绪。然而，一份份奏疏，却如同催命符般，不断挑战着他本已紧绷的神经。
先是御史台几位言官联名上奏，措辞“恳切”，言道“太上皇乃天下之父，虽静养深宫，然人子之心，天下共鉴。陛下纯孝，然久不使臣工探视，恐伤圣德，易惹非议。” 看似劝谏，实则施压。
紧接着，宗正寺（管理皇族事务的机构）也递上本章，以“睦亲族，固国本”为名，奏请“循旧例，于仲春时节，允宗室近支入宫向太上皇问安”，绵里藏针。
更让赵桓心烦意躁的是，以恩平郡王朱伯才为首的一干皇亲国戚、勋贵子弟，竟也频频递牌子求见，或直接上书，话里话外，无外乎是“新政苛猛，侵夺祖产，皇亲体面难存”，甚至隐隐将矛头指向了深居后宫的朱皇后，暗示皇后母家亦受波及，有损天家颜面。
“砰！” 赵桓终于忍无可忍，将一份朱伯才之子朱孝孙所上、通篇充斥着“祖制不可违”、“亲亲之道”等陈词滥调的奏疏，狠狠摔在御案之上，震得笔架乱颤。
“混账！” 赵桓胸口剧烈起伏，脸色铁青，“一个个都跳出来了！拿着祖制、孝道当幌子，真当朕是那昏聩可欺之主吗？！他们关心的，何尝是太上皇的安康？他们关心的，是自己那些兼并来的田产，是那些盘剥百姓的特权！是怕朕借着陈太初的新政，削了他们的权，夺了他们的利！”
他猛地站起身，在御案前烦躁地踱步。他何尝不知，这些皇亲国戚、勋贵集团，与地方豪强、旧党官僚盘根错节，是推行新政最大的阻力之一。他们如今借太上皇之事发难，正是要搅乱朝局，逼自己让步！
“陛下息怒。” 贴身老太监小心翼翼地奉上一杯参茶，低声道，“龙体要紧。这些勋贵，不过是仗着祖上余荫，聒噪而已。陛下乾纲独断，何必与他们一般见识？”
“乾纲独断？” 赵桓苦笑一声，接过茶盏，却毫无饮用的心思，“朕倒是想独断！可这满朝文武，有多少是他们的人？后宫之中……连皇后……” 他话到嘴边，又硬生生咽了回去，眼中闪过一丝复杂难言的痛苦与猜疑。朱皇后性情温婉，与他感情甚笃，但其父朱伯才却是个昏聩贪婪之辈，近日频频入宫，难免不会在皇后耳边吹风。这内外的压力，如同无形的绳索，越收越紧。
就在他心绪不宁之际，殿外传来内侍急促的禀报声：“陛下！平章政事何栗、枢密使张叔夜，有紧急军情政务求见！”
赵桓精神一振，强压下心中烦闷，沉声道：“宣！”
何栗与张叔夜快步走入，脸色皆十分凝重。行礼之后，何栗率先开口，声音低沉：“陛下，刚接到八百里加急军报！康王赵构在杭州，以‘清君侧，靖国难’为名，公然檄文天下！指责……指责陛下‘受奸佞蛊惑，囚禁君父，败坏祖制’，并宣称已集结兵马，不日即将‘率师入京，匡扶社稷’！”
“什么？！” 赵桓如遭五雷轰顶，猛地站起身，眼前一黑，险些栽倒！他最担心的事情，终于还是发生了！赵构，他的九弟，竟然真的敢举兵造反！
张叔夜紧接着奏道：“陛下，康王檄文中所谓‘奸佞’，直指秦王陈太初！且东南各州府，已有不少官员态度暧昧，甚至暗中响应！镇江府水师亦有异动！形势……万分危急！”
赵桓扶着御案，手指因用力而微微颤抖，脸色苍白如纸。内有权贵逼宫，外有藩王造反，且都打着“维护祖制”、“清除秦王”的旗号！这一切，分明是内外勾结，蓄谋已久！他们真正的目标，不仅仅是逼自己释放太上皇，更是要彻底推翻新政，诛杀陈太初，甚至……篡夺皇位！
“好……好一个赵构！好一个‘清君侧’！” 赵桓咬牙切齿，眼中却燃烧起一股被逼到绝境的疯狂火焰，“朕……朕还没死呢！这江山，还轮不到你们来指手画脚！”
他深吸一口气，强行稳住心神，目光扫过何栗与张叔夜，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：“何卿！ 即刻拟旨
