“殿下，能否请问您亲自前往英国的原因”
似乎是作为隨船副官的叠戈带著好奇这般询问道。
“不是说过为了促进与英国的友好关係並签订通商条约吗”
英国——这个以1815年滑铁卢战役为起点巩固了欧洲最强国地位、即將被称为大英帝国的国家。
“若只是如此，派外交官去即可。从殿下以往的行事风格看，必定是有双重以上利益时才会行动。”
叠戈用充满好奇的眼神注视著埃罗尼莫。
“这小子虽贴心，却有点太敏锐了。”
当初任命他为副官时未曾想到，叠戈对自己的关注似乎有些过头。
“好吧，告诉你实话。外交只是表面理由，其实另有目的。”
“果然！那另一个理由是什么”
“是秘密哦。”
“啊——”
“开玩笑的，其实是要去伦敦成立移民公司。”
“移民公司”
移民一事，確实值得埃罗尼莫亲自前往英国。
“你认为未来墨西哥帝国的主要竞爭对手会是哪里”
“毫无疑问是美国。西班牙如今的实力已不足以成为我国的对手，而英国和法国与我们没有直接利害衝突。”
“没错。”
移民计划的关键正因美国而起。
吸引移民不仅能直接增加作为国力核心指標的人口，更重要的是能减少流向敌国美国的人口。
“吸引1名移民到我国，相当於从美国手中夺走1人，实际能获得双倍效益。”
现实中，若不是对现状极度不满，人们不会轻易背井离乡跨越大西洋。若墨西哥帝国能吸引这些移民，他们极有可能本就是歷史上流向美国的群体。
“1820年墨西哥与美国人口相差约300万，但到1840年代差距超过千万，移民影响巨大。”
美国广袤土地的开垦促进了自耕农阶层的壮大，而移民正是其人口爆发的最直接原因。
“尤其是爱尔兰人和德国人，绝不能放过。”
现代美国人口中，除了英国裔，德裔和爱尔兰裔占比极大。儘管爱尔兰大规模移民始於1845年大饥荒，但此前已有大量人口涌入美国——皆因英国的压迫、宗教歧视与贫困。作为天主教为主的群体，他们与墨西哥的契合度很高。
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德国移民虽信仰多元，但天主教徒比例也不小，许多人因政治动盪和贫困选择赴美。
“哪怕能吸引其中一半，不，30%的移民到墨西哥帝国……”
人口规模將有望接近美国。
为推动计划，埃罗尼莫与墨西哥帝国政府签订了类似“德克萨斯之父”史蒂芬奥斯汀的协议：每吸引100户移民，政府便支付奖励金；移民需开垦荒地，每户可获赠一定土地並享受5年免税。
这一协议得以达成，既因已有先例可循，也得益於保守派未强烈反对引入外来人口，当然也少不了奥古斯丁一世的支持——某种程度上，这可视为对皇储为帝国效力的“奖赏”。
“这份协议凝聚了击败西班牙、办妥外交的双重功绩，必须成功。”
“叠戈，听说你学过英语”
“是的殿下。大学主修拉丁语和法语，但想到作为强国之一的英国，便也用心学习了英语。”
“很好，教我吧。”
“遵命，殿下！”
虽有一定英语基础，但埃罗尼莫仍利用航程恶补了当代英语。
“……祝你在英国期间一切顺利。”
“感谢殿下。”
英国国王乔治四世虽得知埃罗尼莫抵达后露了面，却尽显强国君主的傲慢——会面仅持续5分钟，寒暄几句便匆匆离去。
“……毕竟他老人家也
