“最终还是了一年半的时间啊。”
墨西哥帝国的首条铁路区间成功建成。建设周期为18个月。
“没能达成预期目標，实在惭愧。”
埃罗尼莫的自言自语被身旁的安德雷斯社长听见，他如此回应道。
“不，別在好日子说这种话。本来就是不切实际的期望。”
拉斯特鲁恰斯-莫雷利亚-墨西哥城区间总长285英里。埃罗尼莫原本认为，即便距离极长，一年左右也足够完成，甚至最初觉得更轻鬆。
“想想看，就连试工时还说过每天能施工3英里，期望值確实太高了。”
“那时我也以为能做到，殿下。”
埃罗尼莫知晓美国60年代曾创下日筑10英里的纪录，因此设定了颇具挑战性的目標。
“即便考虑30年的技术差距和地形差异，我本以为凭藉自己的土木工程知识和大规模僱佣的廉价劳动力，每天3英里左右可行……”
回想过去不切实际的目標，他不禁笑了出来。
“嘿嘿，结果遇到首片山地地形，马上就把目標降到每天1英里了。现在想想，那也是个荒唐的目標。”
“哈哈，当时大家不都认同那是恰当明智的决定吗”
墨西哥险峻的地形让工程无限拖延，埃罗尼莫有时甚至怀疑这工程是否根本不可能完成。
“多亏殿下未曾放弃，在现场以身作则指挥，最终才得以竣工。感谢您，殿下。”
安德雷斯社长说著，埃罗尼莫拍了拍他的肩膀。
“你才是辛苦了。从人力调配到亲自去施工现场示范，你做了太多事。”
“……感谢您，殿下。”
归根结底，每天3英里也好，1英里（1.6公里）也罢，都难以实现。开工18个月，按施工速度算，约每天0.52英里才勉强完工。每英里预算也远超最初的1万比索，达到约1.5万比索。
“切实感受到美国佬多亏有大平原这种取巧地形，才如此轻鬆开发国土。『地图开疆』这话果然不是空穴来风。”
30、40年代每英里1万美元成本、60年代日筑10英里的记录，果然只有美国能做到。
“即便土木工程不只是靠知识，但动用了现代全部知识还是跟不上……”
因参照美国速度指挥建设，埃罗尼莫自己都快陷入对速度的执念。竣工至今已两周，今日墨西哥城將举行盛大活动。数月前，他向全国各界名流发出信件，邀请他们参观新建成的铁路，並称“来了绝不后悔”。眾人早已见识过他发明的机械收割机的威力，对他的承诺满怀好奇，因此今日活动不仅有皇室、议员，还有全国大地主纷纷出席。
“安德雷斯社长，真要亲自搭乘吗不用也可以的。”
“殿下，我亲自乘坐不是更有安全说服力吗过去两周已测试数十次，不会有问题。”
“嗯……好吧。”
包括皇帝在內的皇室成员、201名议员、数百名大地主在墨西哥城站围观火车头。埃罗尼莫与安德雷斯社长寒暄后，走向家人所在之处。
“来了啊。真神奇，这么个铁傢伙能跑得这么快。”
奥古斯丁一世边仔细打量火车头边说。
“是的，父亲。您马上会大吃一惊。”
“为这事儿我也头疼过。过去一年半，我行使否决权搁置了多项铁路相关法案，想等首段完工再议。今天很关键，你有把握吗”
“感谢父亲，不必担心。我有办法让反对声一次性失效。”
“知道了。”奥古斯丁一世拍了拍他的肩膀，似是表示信任。
见埃罗尼莫与父亲交谈，母亲也好奇地问：“儿子，我们什么时候能坐”
“虽已充分测试，但再观察几周吧，母亲。”
“好。真想亲自感受下有多快。”
“有机
