他接到皇太子殿下的详细作战命令后，立即出发前往德克萨斯州，抵达加尔维斯顿港。
“直接去圣安东尼奥。”
圣安东尼奥是得州最大的城市，他在此地也有人脉。
他向车夫吩咐：“去圣安东尼奥。”
此前在墨西哥城和韦拉克鲁斯时，里奥运输公司就在运营服务，没想到得州这里也有。
“等等，里奥”
虽然作战目標和计划已定，但偽装身份並未提前准备——而这正是行动的核心要素之一。如果能扮成在大小城镇均有站点的里奥员工，或许能避免被当地人怀疑。
他向工作人员询问：“请问贵公司现在招聘员工吗”
“缺人是缺人，但大家都觉得拿地务农更划算。您想应聘行政、马夫还是警卫员”
马夫首先排除——至少需要在一处停留数月。
“行政和警卫员中，有没有需要调派至其他城镇的岗位”
“行政岗基本不调动，警卫员虽无固定调派制度，但申请的话可能安排。”
工作人员虽用异样眼神打量他，却仍耐心解答，看来確实人手紧缺。
“那我申请警卫员。”
“开过枪吗没经验得培训。”
“有过射击经歷。”
“有经验不是罪犯吧”对方狐疑地盯著他兜帽下的脸——毕竟会用枪的，除了猎人、罪犯就是军人。
“我是退伍军人。”
“嗯，那行。稍等，走个流程。”
他填写了预先构思好的偽装信息——“亚歷杭德罗马丁內斯”，至少在得州暂时用这个身份。
“你眼神很锐利，当过军官”
“……是。”
他暗忖“这身份和真实经歷太接近了”，但也无可奈何。
流程出奇顺利，他被直接派往圣安东尼奥担任警卫员。“看来真是急缺人手，能直接去目標地。”
抵达圣安东尼奥后，他第一时间前往一处农场。
“叩叩——”
“谁”
熟悉的声音传来。
“是里卡多！”
曾共患难的战友胡安惊喜地开门迎接：“还叫我舰长这称呼怕是甩不掉了。快进来，真是惊喜！”
当年船员们听说得州的移民政策时，还惊嘆“真的会分地吗”。胡安是古巴混血，在里卡多帮助下携家带口定居得州，此后两人一直书信往来。
“其他同伴都还好吗”
“大家在得州各地都挺好，每年至少来圣安东尼奥聚一次。不过舰长你怎么突然来了”
“我需要你帮忙，但这事不简单。在说明细节前，你得先给我准话——愿意为墨西哥帝国效力吗”
即便交情深厚，他也不能贸然泄露情报——信息外流有风险，更可能危及胡安性命。
“虽说我是古巴人，对墨西哥帝国没什么归属感……但確实怀念和您並肩作战的日子。”胡安已到中年，生活安稳却难免乏味，最终被他说服，“孩子们都长大了，没什么好担心的，我信您！”
“德州之主”
这句武器商人留下的话，让史蒂芬奥斯汀心潮澎湃，却又很快冷静下来——铁路。
部下说得对，铁路贯通將强化中央集权。他想过破坏施工，比如深夜偷拆铁轨，但“这只能拖延一时”，一旦被察觉，戒备只会更森严。
“就算贿赂官员的事能掩盖，私自分配土地的事迟早会曝光。”他清楚，隨著欧洲移民增多，不满的声音已此起彼伏。铁路建成后，信息封锁將再无可能。
摆在他面前的选择很明確：是孤注一掷成为“德州之主”，还是坐以待毙失去一切向墨西哥政府投降求饶这种选项根本不存在。
“把武器商人叫来。”
面对来客，他直截了当地问：“是美国人
