史蒂芬奥斯汀听到无情逼近的正规军脚步声，心臟开始加速跳动。
他眼前展开的战场绝望至极，但他决心战斗到最后一刻。
“战斗到最后一刻。”
他放弃奔跑，躲在岩石后开始装填滑膛枪。他的动作迅速而精准，装填时目光始终紧盯著追击者的动向。
“砰！”
前排的正规军扣动了燧发枪扳机，子弹擦著史蒂芬的耳边飞过。死亡的预感瞬间袭来，但他立刻定了定神，將枪口对准敌人。
“刚开完枪还在瞄准这傢伙连自己开过枪都不知道吗蠢货。”
儘管遗憾最后要带走的是个蠢货，史蒂芬仍扣动了扳机——他至少要拉一个垫背。
然而，意外发生了。第二声枪响后，史蒂芬应声倒地。一名正规军走近，用左轮手枪抵住他的身体检查状况，冷漠的声音传来：“本来想活捉的……本想打腿，他突然转身瞄准了。”
“够了，回收尸体。”
史蒂芬听著对话，迎接生命的最后时刻。这时，忠诚部下乔纳森的呼喊传来：“史蒂芬！”
噠噠噠——枪声中，乔纳森为营救他身中三弹倒下。核心二人的牺牲让德克萨斯民团崩溃，士兵们扔下武器投降。墨西哥帝国军队带著千余名俘虏进驻圣安东尼奥，城市死寂一片。
与此同时，里卡多少校已追击美国密探多日。在德克萨斯广袤的土地上，这场追逐持续到最后一颗子弹击中目標。
“这混蛋终於抓到了！”
密探被捆在马背上，仍狡辩自己是普通商人，却被里卡多狠狠甩了一巴掌。回程的路，註定漫长。
圣安东尼奥陷入死寂，市民们躲在屋內窥探。埃罗尼莫入城后立刻下令：“先妥善救治伤员。”
处理完伤员，他召见了此前自称为卡洛斯的人——对方不仅知晓加密信件內容，更在战役中减少了帝国军伤亡。“多亏你，我们的士兵少牺牲了许多。”埃罗尼莫拍了拍他的肩膀，“先看看那份名单。”
卡洛斯很快带著文件和一名男子回来：“殿下，这位是麦可威廉士，曾是德克萨斯民团三巨头之一，最终选择与我们合作。”
“叛徒”
麦可急忙辩解：“全是史蒂芬的阴谋！我对帝国绝无反叛之心！”
“既然是三巨头，该知道史蒂芬的贪腐內幕吧”
“我记忆力超群，定当全盘托出！”
次日审判开始。1057名参与叛乱的民团成员被判20年劳役並没收財產；麦可因“悔改”被判10年劳役。而他在一天內整理出的受贿公职人员名单触目惊心——几乎无人清白。
“德克萨斯的烂根需要彻底清理。”埃罗尼莫站在总督府顶楼，看著士兵们逮捕州长史米格、法官安东尼奥等官员。铁腕整治的风暴，席捲了这片土地。
埃罗尼莫看著被捆绑跪地的眾人，舌尖抵著上顎对两名正规军联队长下令：“圣安东尼奥那边大致清理完毕，后续交给步兵队，去逮捕其他定居点的罪犯。”
“是，殿下！定將所有人犯缉拿归案！”
千名正规军隨即开赴德克萨斯全境。
埃罗尼莫暗道：“公职人员问题解决后，只剩棘手难题了。”那些受史蒂芬煽动签字的人，虽不打算苛待，却也不能轻易放过。“反正要解决土地问题，正好借『支持叛乱名单』的由头把他们分散安置。”
史蒂芬奥斯汀为吸引更多移民，私自超额分配土地。移民虽觉受骗，却无法直接承认。埃罗尼莫招来叠戈：“你率步兵队从圣安东尼奥开始土地核查，我亲自监督。”
大规模核查展开后，埃罗尼莫看著记录皱眉：“史蒂芬这疯子，根本不懂『適度』为何物。”对方名下土地竟达3万英亩，还蓄养大量黑人奴隶——显然照搬了美国南部文化。“难怪他们敢自称『德克萨斯人』。”
对比加州的移民管理，埃罗尼莫更坚定
