友隆所部随军民众，开仓赈济，勿使饥寒；二、认真清点其部残存乡勇实数及可用器械，登记造册；三、派得力兵马，护送邓友隆兄弟速至合肥觐见，听候封赏安置。
虹县残破，民力已竭，暂无力驻守，遗弃之。唯需加强五河北面烽燧和哨探，防元军乘虚而入。”
写罢，石山又另写了两封短信给芝麻李和彭二郎，通报虹县邓顺兴战死，其子率部投奔红旗营，以及虹县已弃守的消息，提醒他们注意虹县方向防务，以免元军借道已经空虚的虹县发动突袭。
三日后，数骑快马踏着晨露，驶入合肥城，直奔元帅府而来。其中二人，正是邓顺兴的长子邓友隆和次子邓友德。
兄弟二人皆是一身沾染尘土的皮甲，脸上带着长途奔波的疲惫和强行压抑的哀伤。
邓友隆身材已颇为健硕，眉宇间带着与年龄不符的沉郁和刚硬，一双眼睛布满血丝，却锐利如鹰，下颌紧绷；
其弟邓友德虽年仅十五岁，身量却已接近其兄，只是骨架稍显单薄，他紧抿着嘴唇，努力挺直腰杆，眼中有泪光闪动，却倔强地不让它落下。
在亲兵的引领下，二人踏入元帅府官厅。当看到大步迎了上来的石山时，兄弟二人没有丝毫犹豫，同时推金山倒玉柱般伏身大拜，额头重重磕在冰凉的青砖地上，发出沉闷的声响：
“小人邓友隆、邓友德，拜见元帅！”
“快快请起！”
石山快步走到二人面前，伸出有力的双手，亲自将这对刚经历丧父之痛的少年兄弟一一扶起。他的目光在二人年轻却写满风霜与仇恨的脸上停留片刻，声音低沉而带着追忆。
“昔日虹县危局，幸得令尊深明大义，鼎力支持，石山方能快速稳定局面，进而攻取五河，站稳脚跟。随后红旗营方能分兵四方，东征西讨，才有今日些许局面。”
他顿了顿，语气更加诚恳，道：
“这其中，亦有令尊在虹县独当一面，为我屏障，牵制元军的一份功劳！顺兴兄……既已先去，此仇此恨，红旗营上下同担。从今往后，石山便是你兄弟二人的屏障！”
石山实际只比邓友隆大两岁，比邓友德大五岁，但此刻他的身份、地位、威势所带来的无形距离，以及邓氏兄弟骤失依怙、投身雄主的处境，都让他们绝不敢有丝毫平辈论交的念头。
邓友隆被石山扶起，强压下喉头的哽咽，他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下，眼中悲戚之色瞬间被刚毅所取代。他的声音虽然不高，却字字如铁，道：
“元帅厚恩，友隆兄弟铭记五内！先父临终前，紧握我兄弟二人的手，遗言道‘顺兴平生最大的幸事，是得遇石元帅赏识，委以守土之责；
最悔恨之事，莫过于眼皮浅薄，贪恋尺寸之地，未能追随元帅南下，共创大业！’
先父惟愿我兄弟二人摒除杂念，全心投效元帅麾下！平灭鞑虏，光复河山，为父报仇，死而无憾！”
最后八个字，几乎是从他牙缝里迸出来，带着刻骨的仇恨与不灭的斗志。
斯人已逝，其子来投，石山自不会亏待故人之后。
他目光转向邓友德，这少年身量已足，只是眉宇间稚气未脱，眼中除了悲愤，还有一丝面对陌生环境与强大元帅的紧张。石山温言道：
“友德年纪尚轻，正是长身体，学本领的时候。先留在我身边，担任宿卫，一来可保安全，二来可随军学习兵法韬略、战阵操练之法。假以时日，必成大器！”
他复又看向邓友隆，道：
“至于你部兵马，我予你两个指挥的编制。一应兵甲、粮饷、器械，皆按红旗营战兵标准，足额配齐。你看如何”
邓友隆闻言，心头剧震，虹县残存的乡勇，把能拿起武器的青壮都算上，也不过两千出头，其中真正经历过战阵、敢打敢拼的敢战之士，实际已经不足八百人。
石元帅不仅收留他们，还直接给了两个指挥的正式编制，承诺配齐
