，有时候饿极了的人比野兽更加可怕。
而且，官军虽然面对红旗营节节败退，但在五河方向却是以攻代守，沿途修建了不少寨堡和烽燧，李贞不确定这些地方的官军老爷们，会不会眼睁睁看着治下的“丁口”逃往敌境而不管不问。
果然，途经刘台堡时，汇聚起来的流民已经达到了近百人，动静终于引起了堡中官军的注意。
一队穿着破旧军袍的官兵骂骂咧咧地冲出来驱赶，呵斥众人返回原籍。这些可怜的流民早已一无所有，好不容易看到了生的希望，哪里肯轻易回头
有人情绪激动，忍不住出声争辩了几句，立刻遭到了官兵的残酷镇压。
棍棒刀枪毫不留情地落下，冲突中，当场就有近二十个流民被打死打伤，鲜血染红了枯黄的草地。剩余的流民吓得魂飞魄散，哭喊着四散奔逃，如同受惊的鸟兽。
李贞和李保儿早早地就躲进了远处一片茂密的枯草丛中，大气也不敢出，眼睁睁看着这血腥的一幕，久久无语，只有心在剧烈地跳动，充满了恐惧和后怕。
好在过了刘台堡这道关卡，越是靠近红旗营的实际控制区，官军反而变得越发“克制”起来。
沿途哨卡和寨堡里的官兵，即便看到有成群结队的流民从他们的防区外经过，也大多只是冷漠地看上一眼，很少再出来强行阻拦或打杀。
或许他们自己也清楚，这片糜烂的土地强留不住人心，也或许是他们得到了某种不成文的命令。
如此，提心吊胆连续跋涉了六日，李贞父子跟着一股新的流民队伍，终于踉踉跄跄地踏入了五河县的地界。
在这里，他们看到了更多汇聚而来的流民。很多人为了避开官军的重点封锁区域，先绕道无人控制的虹县，再艰难南下，途中经历的凶险和艰辛，自不必说。
但至少这条路线里，他们不用再时刻担心被官军如同猪狗般随意打杀。
五河县的红旗营军民，显然对于接收和安置流民有着非常丰富的经验。
在进入辖区的要道口，设立了临时的流民接收点，支起了几口冒着腾腾热气的大锅，锅里熬着虽然粗糙却香气扑鼻的杂粮粥。
所有流民都必须先排好队，完成简单的登记造册，然后才能分到一碗浓稠滚烫的救命粥。
现场有手持兵刃的红旗营将士维持秩序，眼神锐利，纪律严明。
若有不开眼的流民仗着身强力壮或者人多势众，不想排队，甚至试图抢夺他人那份来之不易的食物，这些将士会毫不犹豫地出手，用刀枪和拳头教他们遵守这里的规矩。
惨叫声和呵斥声偶尔响起，迅速地将骚动镇压下去。
毕竟，任何时代，大规模流民的安置都是极其棘手的问题。
红旗营虽以“仁义”之名吸引四方百姓来投，却绝不是一群毫无原则的滥好人。
他们愿意给真心投奔者一条活路，但前提是必须遵守他们的规矩。不愿接受管束，只想浑水摸鱼甚至趁火打劫者，红旗营也绝不会客气。
“哪里人叫什么名字在咱们红旗营治下可有亲属投靠”
负责登记的值役看起来约莫三十岁上下，最引人注目的是他身下那一条空荡荡的裤管——他是个独腿老兵。
身上穿着一件洗得有些发白，却十分整洁的红旗营军袍，左边脸颊上，一道狰狞的伤疤从眼角一直延伸到下颌，皮肉外翻，呈现出暗红色，使得他说话时牵动肌肉，显得格外骇人。
流民们完成登记后，会领到一块用墨笔写着编号的小竹片，凭此才能去粥棚领取那杂粮粥。
吃完后，会有专人领着他们，按照竹片上的编号，前往指定的流民营地进行隔离观察。
如此做的原因，一方面是为了进一步核实身份，防止官军的细作探子混入；另一方面也是为了防止可能的疾疫，在红旗营控制区内大规模传播。
李贞紧紧牵着儿子保儿有些冰凉的手，跟着缓
