预订的登陆点当涂元军早已接到多道预警，全面调整了兵力部署，严阵以待。
龙窝水军兵败曹姑洲、江浙行省左丞左答纳失里被擒的消息传来，更是让当涂守军神经紧绷，日夜加强巡哨，江岸烽燧林立，戒备森严。
想靠几艘小船运送少量兵马，就能偷袭取得敌方重要据点，根本就不现实。
第三日清晨，天色微明，俞廷玉率领的前锋船队悄然驶近当涂江段。
元军巡哨船第一时间发现了迷雾中隐约出现的庞大帆影，立即敲响了急促的示警铜锣。
刺耳的警报声瞬间划破了清晨的宁静，沿岸元军营地顿时人喊马嘶，行动虽然略显慌乱，但反应却颇为迅速，显然是早有预备。
俞廷玉经验老到，并没有因为守军慌乱而立即发动强攻。
他谨慎地命令前哨小船四散开来，详细探查登陆点周边水文和地形。
待前锋完成侦查，红旗营水师主力船队也已经抵达长江当涂段，在采石矶以西的江面上展开庞大的阵型，桅杆如林，战旗猎猎，给守军以沉重的压迫感。
“元帅，敌军果然重点围绕采石矶设防！”
俞廷玉已经摸清了周边情况，乘哨船登上元帅旗舰，亲自向石山汇报敌情：
“矶上估摸驻有守军三千余人，通往当涂的道路在采石矶北面“矶脚”，正好在守军弓弩覆盖下。
矶体两侧多是开发已久的圩田，此时春水方生，田内淤泥深厚，难以通行。圩田之后还有交错的河沟水网，我军大船根本无法进入，兵力也难以展开。”
他指向险峻的采石矶矶头，面色有些凝重地道：
“末将以为，此战若要快速攻克当涂，打开进军江宁的门户，恐怕无法取巧，还是必须从正面啃下采石矶这块硬骨头！”
关于渡江登陆点的选择，军令司在战前曾精心制定了两套方案：一为当涂，二为芜湖。
选择在当涂登陆的好处是距离战略目标集庆路（江宁城）最近，一旦登陆成功并攻下当涂，大军便可直扑江宁城下。
弊端则是登陆场正面非常狭窄，风险极高，无论如何都绕不过天险采石矶。
而选择芜湖登陆，好处是江滩平缓，登陆比较容易，风险相对而言要小很多。
但弊端是登陆此地后，进军江宁的陆上通道被山、白臼湖等地形所阻隔，最快的通道仍必须经过当涂县。
途中，还需连续跨越荆山河、青弋河、扁担河、青山河、姑溪河、采石河、慈湖河等十余条河流。
这条进军路线迂回不说，速度还很缓慢，众多横向分布的河沟，还给大军行进和辎重运输制造了极大的困难，极易被敌军层层阻截。
第二套方案看起来稳重，却不利于大军快速直捣核心，时日迁延，很容易被各地赶到的元军合围，因此被石山否决。
石山其实早就知道太平路地形，还制作了简易沙盘。
因为红旗营中不乏太平路籍人氏，如荣军社都事周闻道便是当涂人，为军令司提供了大量当地地理、水文等情报，这也是石山最终决心正面强攻采石矶的重要原因之一。
但作为最终拍板登陆战术的统帅，他还是必须坚持亲临前线，实地勘察。
听完俞廷玉的汇报，石山颔首，沉声道：
“先亲眼看看元军的部署虚实。”
元帅旗舰在十数艘战船的护卫下缓缓前出，驶至采石矶以西不足一里的江心处，近距离查探此处天险。
所谓“矶”，乃是突出于江边的岩石或石滩。
采石矶作为“长江三矶”之首，矶头突兀江中，崖高近四十丈（约130米），地势极为险要，控遏大江要冲，素有“绝壁临空”之险称。
当然，这只是夸张说法，并不是说采石矶四面皆为无法攀援的绝对悬崖，真要如此险要无法攀登，也没谁会头铁非要死磕此地。
