确认红旗营对此地的控制权；在此之前，石山就必须下大力气整顿城外的根基之地，重新洗牌集庆路的利益格局，以确保自己对这片区域的绝对掌控。
——收服此地人心，恰好是比攻破城池更重要的任务。
这也是石山坚持要先取当涂，再命令徐达、胡大海、王弼三部分别攻灭龙窝水军，并夺取溧水、溧阳和句容三城的原因之一。
只有堵住了集庆路所有对外的门户，他才能安心收拾内部，推行自己的政策。
待解决了最为反动的团练武装上层头目，其下层的普通乡勇就容易处理多了。
方法也很简单，石山当初刚刚拉起队伍，在楮兰站中就曾用过；后来攻破五河城，急着回师虹县，也曾用过改进的方法，对此早已轻车熟路。
无非就是利用团练武装不可避免的内部矛盾，首先发动底层乡勇斗大户狗腿者，分化瓦解其组织，清除掉队伍中的不稳定因素。
然后择优选精壮本分的乡勇，送入战训营集中训练后，再补入红旗营。
其余乡勇，石山也没打算将他们放归原籍。
必须彻底打散其原有组织，由红旗营的伤退老兵带领，选取部分表现突出者自行管理，并接来乡勇的家属，重新建村。
而安置他们的田地也是现成的——之前被没收的团练武装头目田产，需拿出一部分就够了。
这些人一旦亲身感受到跟着红旗营，有田种、有饭吃，日子一天天好起来，远胜以前，他们就会自觉成为红旗营立足江南的第一批最坚定的支持者。
所以，石山并不在意集庆路元军这段时间，到底编练了多少乡勇，甚至将所有青壮百姓都编为乡勇才好。
——那样，他就能更加名正言顺地改造这些被俘的乡勇，彻底摧毁集庆路旧有的统治基础。
可惜，这是不可能的。
元廷虽然放开了团练禁令，但下发的“义兵”元帅、万户、千户等官职告身却有定额，不可能真的任由各地官府肆意扩充兵马。
需要自掏腰包养兵的团练武装头领们也要考虑成本问题，不敢抽丁太多以致把自己吃垮。
在这种矛盾心理的指导下，新编练的团练武装战斗力通常都比较低下，难堪大任。待到石山率领中军主力抵达江宁镇时，常遇春所部先锋已经连续攻克了板桥、谷里两地，并派回了传令信使。
“报——元帅！先锋已攻克板桥、谷里两镇，攻破元军乡勇营寨两座，阵斩二百五十六级，俘获乡勇一千九百二十八人。常都指挥使已乘胜率军攻打敌军牛首山寨堡！”
牛首山最高处虽仅有七十余丈（约230米），却不是一座独立的山峰，而是一片连绵起伏的山脉，占地范围甚广。
战前，军令司的众参军们研究江宁城周边地形后，认为城外最有可能被元军用来集中屯兵驻守的三个区域，分别是牛首山、方山和钟山。
其中，牛首山占地面积最广，地形也最为复杂，最能屯驻大军。
虽说太平、集庆两路的团练武装，现阶段战力不够红旗营正眼相看，但蚁多咬死象，若是敌军凭借有利地形固守，仍有可能对连续作战的红旗营造成相当的伤亡。
石山对常遇春如此迅猛突击不禁有些担心，问道：
“尹队率，牛首山寨堡内究竟有多少守军，伯仁（常遇春表字）可曾探查清楚”
前来报捷的骁骑卫队率名叫尹时，舒城人，接受任职轮训期间表现较为突出，曾受到过石元帅的亲自嘉奖，也算是在元帅面前混了个脸熟。因而在石山面前没有拘束，应答自如，道：
“回元帅，据俘虏供述，牛首山山上约有三千守军。冯镇抚（冯国胜）已经派人前去探查过，情况大致属实。”
当前，被先锋部队击败和发现的团练乡勇总数已近八千人。
虽然主要原因是红旗营进军神速，导致集庆路元军来不及收拢兵马，重新部署防御。但
