冬月初的淮北大地，万物肃杀。黎明前的黑暗浓重得如同化不开的墨汁，凛冽的北风呼啸着掠过空旷的原野，卷起地上的冻土与枯草，抽打在徐州城斑驳的墙砖上，发出沙沙的响声。
城外，是如同繁星般环绕徐州，连绵不绝的元军营寨。
徐州是脱脱南征的第一站，意义非凡。
对这些敢于扯旗造反且拒绝投降的汉人，他必须用最酷烈的手段予以毁灭，杀人盈城，筑就京观，方能以儆效尤，彻底震慑东南乃至大元各地的宵小之徒。
他不仅要夺下徐州，更要用无尽的鲜血与恐惧，碾碎所有反抗者的抵抗意志，如此才能减少后续大战的压力，速战速决。
为此，脱脱虽然派出了数支偏师攻取萧县、永城、睢宁等城，留在徐州城下的兵马却仍有近八万人，共立大小营寨五十余座，最密集处有内外四重，各营互为犄角，就是为防汉军突围而出。
徐州城内，气氛同样凝重。
殷从道按着刀柄，立于东门城楼暗影处，目光如鹰隼般扫过城外元军营地的灯火布局。
他这几日异常隐忍，从未派兵出城袭扰元军，只是派出少量精锐潜出城，偷偷观察和记录元军的布防规律、巡逻间隙、营寨虚实，并画出一幅略显粗糙的敌军营地态势图。
“将军，弟兄们都已准备妥当。”
部将周显压低的声音从身后传来，带着一丝压抑不住的兴奋与决绝。
殷从道缓缓点头，近七千汉军将士的命运系于他一人，由不得半分侥幸。
他深知元军各营寨之间虽有不小的空隙，小股精锐或可在夜间利用巡逻队的间隙潜行渗透，但想要将麾下大军全师而退，就不能指望敌人是瞎子和聋子。
大军突围，只能是硬闯！
而时机，是决定此战生与死的关键。
半夜发起突袭，固然有可能打元军一个措手不及，但风险同样巨大。
一旦被反应过来的元军缠住，数千人在黑暗中混战，极易失去指挥而溃散。就算顺利突破元军的重重围困，数千大军历经血战后，也可能会在黑夜中自行走散。
而拂晓时分，正是人最为困顿、警惕性最松懈的时刻。更重要的是，天色将明未明，既为大军发起突袭提供了最初的掩护，又能让部队在突围后迅速辨认方向，重新集结。
“开城门！”殷从道的声音不高，在这拂晓时分的黑夜中，却格外有穿透力。
沉重的城门门轴提前淋了牛油，被悄然拉开，没有发出太大的声响。
汉军将士如同暗色的潮水，有序地涌出城门，沿着预先侦查好的路线，向着东面亮起火光的元军营寨的方位沉默疾行。
人衔枚，马裹蹄，尽量不发出动静。
冰冷的空气吸入肺中，让每个人都精神一振，紧握着手中的兵刃，手心却因紧张而微微出汗。
接近到元军营地一箭之地，行在最前面的殷从道停下脚步，其后的将士也依次摸黑停下。他迅速召集周显、唐胜宗等核心将领，在微弱的天光下，进行最后的战术布置。
“看前方，这三处营寨，呈‘品’字形分布。周显，你率本部人马攻北寨；唐胜宗，南寨交给你；中间那座最大的主营，由我亲率中军攻打。
记住，我们的目标是穿营而过，不是歼敌！冲进去后，只管砍断缆绳，放火烧营，制造混乱！一旦穿营而过，立即攻打第二重营寨，绝不可恋战！”
此战，脱脱采取“围三缺一”的战术，虚留紧靠黄河的北面，黄河上还有元军的运粮船封锁水面，实际是死路，不用考虑从此面突围。
最佳路线是顺风又顺路的南面，但元军在此处的兵马也最为雄厚，有四重营寨，且王宣所部轮番掩护火炮连夜轰击城墙，一直有兵马盯防，汉军才开城门就会被元军反突击。
其次是西面，地势相对开阔，但此处是脱脱大营所在，元军警惕性最强，也不用考虑。
