公孙武达的伤腿在羊皮垫上抽搐得几乎蜷成虾状。
新结的血痂被艾草膏浸得发白，渗出的毒水将垫布染成诡异的青黄色。
岳飞蹲在篝火旁，铜勺搅动陶罐的声响混着药草的苦腥，在寒夜里格外刺耳。
“再歇三日。”
岳飞将干艾草撒入陶罐，蒸腾的热气模糊了他眼底的担忧。
“子胥说你的腿骨缝里还嵌着狼毒刺，贸然行动会危及脏腑。”
“等不及了。”
公孙武达打断他，“再拖下去，连痕迹都要被风沙吞了。”
他突然攥紧对方手腕，手指几乎掐进岳飞的皮肉。
“房道龄可能会布下流沙障指引我们的方向，等风沙磨平刻痕，就没有其他办法了！”
夏鲁奇往火里添了块胡杨木，火星溅在他手臂上。
“苍狼群除了巴尔思漏网，其余全灭。”
“现在大漠里的突厥人，恐怕只剩聋子和瞎子了。”
“没错，夏兄弟说的有理。” 公孙武达松开手，恳切地道。
“现在趁突厥人还没有动作，是最好的时机。”
岳飞沉默良久，最终将陶罐从火上取下。
“明日卯时出发。但你得答应我，一旦毒发就立刻停下。”
公孙武达扯动嘴角，刀疤在月光下扭曲成苦笑。
“等找到房道龄，我就算爬也要爬到他跟前抽他鞭子 。”
“这王八蛋怕是选了老子当诱饵吧。”
......
大漠的晨光像被稀释的羊油，敷在起伏的沙丘上。
夏鲁奇半蹲在公孙武达膝前，牛皮皮带穿过马鞍环扣时发出 “吱呀” 轻响。
伤腿绷带上新渗的血珠恰好滴在他手背上，在晨光中泛着暗紫。
“忍着点，老武。”
他闷声开口，指尖捏紧皮带末端。
直到听见公孙武达从牙缝里挤出的 “好” 字。
六骑沿着废弃商道前行时，许褚的火云刀始终低垂着，刀刃拖在沙地上划出断断续续的线。
“娘的，这鬼地方连棵能挡阴的草都没有。”
他仰头灌了口水囊，喉结滚动间，目光扫过远处几座平顶沙丘 —— 那是玄甲军遇袭的地方。
三个月前，他们正是在这里被突厥骑兵分割包围。
“停。”
公孙武达突然拽了拽夏鲁奇的衣袖，手指指向左侧沙丘腰部的凹陷处。
“遇袭时我被冲散在东侧。”
公孙武达艰难下马，伤腿传来的钝痛让他皱眉。
“房道龄当时在中军，要留线索，必在双方混战的核心区。”
六人如撒网般散开，分别负责一块区域。
杨再兴的金枪在左前方划出扇形轨迹，每过十步便用枪缨扫开浮沙。
许褚闷头扛着火云刀，刀刃犁出的深沟里，偶尔翻出一两块人骨碎片。
夏鲁奇带着公孙武达走得最慢，方天戟每隔五步便敲击地面，听回声判断是否有空心暗格。
“这鬼地方连个活物都没有。”
许褚踢飞块拳头大的石头，石头滚出三丈外，惊起三只沙蜥蜴 。
“老武，这小子就算逃出去了会不会饿死了啊？”
“不会。”
公孙武达咬着牙摇头，“那小子在哪都能活！”
日头爬至中天时，六人已搜索了大半片沙丘。
岳飞的银枪挑开最后一丛骆驼刺，除了几只干瘪的甲虫，什么都没发现。
他摘下头盔擦汗，忽然听见伍子胥的低呼 ——
“在这里！”
众人聚拢时，看见他正用木杵拨开一丛枯死的骆驼刺，露出底下半片算筹。
筹面糊着干涸的脓血，刻痕几乎被风沙磨平，唯有边缘一道月牙形缺口清晰可辨。
“是房道龄的牙印。”
