千名赤膊的匠人，在震耳欲聋的敲打声、锯木声和刺鼻的桐油味中挥汗如雨，恍如白昼。
他们的號子声此起彼伏，匯成一股撼天动地的力量洪流。
巨大的深坑內，三艘新式战船的龙骨已然铺就，那流畅而坚固的线条，预示著它们未来將成为何等恐怖的水上凶器。
而在它们旁边，还有十余艘结构精巧、船身两侧安装著巨大明轮的车轮战船正在同步建造。
这些车轮船不像主力战舰那般雄伟，却透著一股灵巧与迅捷。
甘寧就站在深坑边缘，双臂环抱於胸前。
他高大的身影在跳跃的火光中投下长长的影子，俯瞰著这片疯狂的景象，脸上却没有半点喜色。
他转身，对著身边一位鬚髮皆白、满身油污的老匠人问道：“王大匠，还有几日”
那王大匠，正是刘靖派人从江南寻访到的造船宗师。
其祖上曾是前朝水师的督造官，后因战乱家道中落，一身惊天动地的造船技艺，竟沦落到只能在小渔村里修补漏船为生。
直到刘靖的使者带著重金和一份他从未见过的精妙图纸找到他时，这位沉寂了半生的宗师，才重新燃起了毕生的火焰。
此刻，他正满眼狂热地盯著一艘主舰的雏形，听到问话，才如梦初醒。
他擦了擦额头的汗，恭敬回道：“回將军，这首批三艘主舰，用上了主公亲绘图纸上的新法，结构远比寻常海船复杂，光是龙骨合缝就耗费了大量心血。”
“按小老儿最乐观的估算，最快也需月余才能下水走水。”
“至於那些车轮船，结构简单，能快些。”
“月余”
甘寧的眉头瞬间拧成了死结。
这个答案像一盆冰水，浇灭了他心中的火焰。
他摇头，声音里没有商量的余地。
“太慢了。”
他伸出两根手指。
“半月。”
“半月之內，我要看到首批战船，至少一艘主舰，十艘车轮船，出坞入水操练。能否办到”
王大匠闻言，一张老脸瞬间垮了下来，满脸为难地连连摆手：“將军，万万不可啊！造船不比盖房，一砖一瓦都能將就。”
“这船是要下水的，是弟兄们的身家性命所系！榫卯要严丝合缝，桐油要层层浸透，船板间的麻絮捻缝更要密不透水，这些工序，皆需时日。”
“强行赶工，船体不牢，看著是快了，可入了水，稍遇风浪，便是船毁人亡的大祸！”
“小老儿不敢拿几百上千条人命开玩笑啊！”
“我知。”
甘寧的声线很冷。
他当然知道仓促赶工的风险，但一封密信，让他不得不冒这个风险。
他从怀中取出一封盖著刺史府火漆印的密信，在王大匠面前展开。
信纸被他捏得微微发皱，上面的字跡却依旧清晰。
“主公昨日来信，亲自过问水师进度。”
“两万大军被堵在弋阳，每日耗费的钱粮是天文之数。”
“危全讽的水师，更是如跗骨之蛆，日夜袭扰我军粮道，折损颇重。”
甘寧的声音压抑著怒火与焦虑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“战船早一日建成，主公的压力便能轻一分，前线的弟兄便能少流一分血！”
“我甘寧受主公知遇之恩，破格提拔，总领水师，如今却只能在这湖边看著匠人敲敲打打，让主公在千里之外为粮道分心，这是我的失职！”
王大匠面露苦涩，躬身道：“將军，道理小老儿都懂。”
“可这巧妇难为无米之炊啊！这几千名匠人，已是小老儿能从饶、信、歙三州搜罗来的全部人手了。”
“如今已是人分两番，昼夜不歇，每日只睡不到两个时辰，实在是……榨不出半点油水了啊。”
“那就招人！”
甘寧猛地打断了他，眼中燃起一股狂热的火焰，那是属於昔日“锦帆贼”的悍勇与不计后果。
“钱粮之事，不需你
