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他正在信州与饶州的边境线上，强行徵召了数万民夫，不分昼夜地挖掘深达一丈的壕沟，修筑高达三丈的堡垒。
那一道沿著丘陵与河道不断延伸的防线，盘踞在刘靖的臥榻之侧。
无声地宣告著，战爭的喘息期，隨时可能结束。
十日后，两骑快马自广陵方向绝尘而来，马蹄踏碎了歙州清晨的薄雾，也带回了关於江南另一大势力——淮南杨氏最关键的情报。
使者许龟与青阳散人，一齐归来了。
一份用大红绸缎精心包裹的崔氏礼书，与一份用蜡丸严密封装的详尽密报，被同时呈入了刺史府最深处，那间决定著无数人生死的书房。
次日清晨，一道命令从府中发出。
出使淮南有功，隨行百名玄山都牙兵，人人赏钱十贯；主使许龟，赏钱五十贯。
赏赐不可谓不厚，但所有人都明白，这只是明面上的嘉奖。
真正有价值的，是那份无人知晓內容的密报。
关於那份密报，除了別驾胡三公、长史张贺等寥寥数位心腹重臣被召见密谈之外，府內再无人知晓其详。
是夜，月隱星稀，刺史府后宅书房之內，却是灯火通明。
刘靖端坐於主位，手中把玩著一枚温润的玉佩，静静地听著青阳散人的稟报。
他的面前，青阳散人正襟危坐，將他在广陵城中的所见所闻，一桩桩，一件件，娓娓道来。
“主公，如今的广陵，是一座建立在浮华与恐惧之上的危城。”
青阳散人呷了一口案几上的热茶，润了润有些乾涩的喉咙，神情之中带著一丝凝重与洞察。
“秦淮河上，依旧是画舫如织，笙歌彻夜，一派歌舞昇平之景。”
“可画舫之外，岸边的酒楼里，那些富商大贾的笑容却无比僵硬。”
“他们看似在推杯换盏，谈笑风生，可眼角的余光，却总是不由自主地瞟向街上往来巡逻的黑云都甲士。”
“生怕那些甲士腰间的佩刀，会毫无徵兆地落在自己的脖颈上。”
“那些黑云都甲士，皆是徐温的爪牙。”
“徐温此人，城府极深。”
青阳散人回忆著在广陵的种种细节，继续分析道：“他弒主上位，名不正言不顺，如今虽以『监国』之名掌控一切，实则如临深渊，如履薄冰。”
“对方看似大权在握，可这权力的根基，却脆弱得仿佛沙上之塔。”
“贫道此行，特意拜访了数位淮南旧臣。”
“如那位以勇悍闻名的悍將朱瑾，他曾是杨行密麾下第一猛將。如今他府邸深邃，守卫森严，看似对徐温俯首帖耳，百依百顺。可贫道观其言行，见他独处时，总是反覆摩挲著杨行密昔日所赠的那柄宝刀，那眼神，不像臣服，倒像一头被暂时困在笼中的猛虎，隨时都可能挣脱束缚，择人而噬。”
“还有那贪財如命的贾令威，贫道以饶州商路之利诱之。他嘴上大骂主公您是窃据饶州的国贼，言语间满是对淮南的忠诚，可他眼中闪烁的贪婪之光，却比任何言语都要真实。”
“这种人，心中只有利益，没有忠诚。只要价码合適，他今日可以为了利益出卖杨氏，明日便可以为了更大的利益，毫不犹豫地出卖徐温。”
“最关键的，还是那位在淮南士林中威望极高的严可求。与他谈论天下大势之时，他虽言辞闪烁，但从他谈及『大义』与『活路』时的神態来看，他对徐温那场所谓的『禪让』之举，心中是极为不满的。”
“他是在等，等一个能真正扫清寰宇，让天下百姓看到希望的人出现。他这样的人，才是徐温心头最大的隱患。”
“所以。”
青阳散人放下茶盏，目光灼灼地看著刘靖，做出了最终的结论。
“徐温的根基，远比我们想像的要脆弱。他北有朱温虎视眈眈，东有钱鏐枕戈待旦，內部更有刘威、陶
