坦克营居中，配属第十五重炮团分批支援，在胡棕楠亲自督战下，目标直指五里店、螺山及其以东区域的日军阵地。
而此时，驻守五里店的正是冈田支队。
他们原本以为罗山防线已尽在掌握，正筹划沿罗宣公路直插义阳腹地，争抢“抢占义阳第一功”。
但他们没想到，等来的却是如潮的中央军反扑。
四月十九日午后，五里店战场浓烟滚滚。
邱青权亲率战车营自东南山口突入，与董钊步兵协同作战，将日军大部逼入一条狭谷死地。
三面包围，谷口处更由重炮封锁，日军尝试突围未果，最终被迫硬拼肉搏，尸体铺满田埂。
与此同时，罗山西缘高地方向，中央军炮火连轰四小时。清理战场时，收缴日军弹药辎重车百余辆，遗尸遍野，血迹浸透浅丘。
此役日军伤亡逾两千人，冈田支队几乎丧失作战编制，紧急后撤重整。
筱冢义男得报后震惊万分，一时间撤回了从大别山横插至汉口地区的部队，开始正面与十七集团军作战，同时电请东久迩宫增援。
而胡棕楠则趁势再下一城——螺山以西高地迅速被中央军夺回，罗山旧城区也有一部分阵地重新插上了白日旗。
战区司令部在当天夜间即发来嘉奖电文，李纵任亲笔批示：“胡将军有功，其部士气大振，望再接再厉。”
战报中更称此次反击“挫敌锐锋，歼敌五千有奇”，虽夸张成分不小，却足以鼓舞三线动摇已久的豫南、鄂北守军。
包国维对此战评价极高，他在给留守汝南的第一旅主力的备忘中写道：
“四十五军之仇，已由胡部报还。虽我部未得战功之名，但能协同稳定战局、护得残军血脉，亦不枉一出。”
四月二十四日，罗山鏖战暂告一段落。
然而，还未等第五战区的将领们松口气，战区情报科便急电——日军第3师团已经转入螺山战场，整建制两个旅团、四个联队、共约两万兵力。
这支老牌部队，奉东久迩宫命令火速增援，辎重齐整、还有两个骑兵中队和一个野炮联队随行，意图接管螺山战场指挥权，彻底撕开第五战区中线防御口子。
日军来势汹汹，自二十五日起便展开轮番攻势，第三师团主力预备从北面包抄十七集团军，第十师团部则是以螺山县城为起点，中路进攻。
白日里，步兵分批强攻八里井与张湾高地，夜间则以小股部队夜袭川军与中央军联络节点，
重炮与野炮连续三昼夜不停轰击螺山东部与宣化店至义阳一线的交通枢纽。
而最危险的变故，发生在四月二十六日傍晚。
日军第三师团所属骑兵中队由中队长大森武男率领，自西北方向大绕道，趁大别山地形复杂之便，潜行五十余里，
竟从义阳东北腹地钻出，在次日黄昏时分出现在螺山与义阳之间的腹地。
此地正是第十七军团军需后勤的集中地之一，各部运输队正忙于调配弹药与粮秣，对敌骑毫无防备。
日骑骤至，刀砍马踏，
三十分钟内将驻守于此的后勤营冲散，仓库被纵火，军民死伤百余人，辎重毁于一炬。
这一情报送至十七集团军指挥部时，胡棕楠脸色骤变，手指在桌面轻敲两下，沉声道：
“包国维的模范师，还在我们左翼？”
“在。”参谋立刻答道。
“命他部出击，务必清剿此敌。”
……
命令抵达模范师后，包国维并无迟疑。
“王旭东。”
“到！”
“出动特勤六处、机动总队第二中队，准备包饺子！”
“是！”
模范师的机动总队编制特殊，是全师最灵活的合成部队，不但配有轻型装甲车与半履带战车，
还
