雕刻的脸庞似乎蕴含著几分哀伤，少了些坚毅之气，而四周则环绕著繁茂的大红杉和老榆树。
罗柏缓步走到心树前，双膝跪地，头顶是由绿叶交织而成的树篷，宛如一片天然的华盖。
他將佩剑插入面前的土壤中，剑尖深深扎入泥土，双手戴著手套，紧紧地握住剑柄，虔诚地祈祷著。
与此同时，大琼恩安柏、瑞卡德卡史塔克、梅姬莫尔蒙、盖伯特葛洛佛等將领，无论是刘易熟识的还是陌生的，都纷纷面朝心树，跪倒在罗柏的身旁，他们都是坚定的古老诸神信徒，
都来自贫瘠而顽强的北境。
在神木林中，所有人都在虔诚地祈祷，唯独席恩葛雷乔伊和刘易这两个不信仰旧神的傢伙，
依然直挺挺地站在原地，显得格外不合群。
席恩咧开嘴，对刘易投去一个夸张的笑容，他右手拇指和食指捏成环，仰头做了个喝酒的姿势，然后挑了挑眉，眼神示意城堡方向，显然是在邀请刘易一同去喝酒解闷。
然而，刘易摇了摇头，婉拒了席恩的好意。席恩见状，耸了耸肩，转身离去，消失在眾人视线之外。
过了一会儿，凯特琳女士步入神木林，她静静地站在一旁，没有打扰正在祈祷的人们。此时，
只有刘易注意到了她的到来，並向她抚胸行礼。
然而，凯特琳女士只是回以一道淡漠的目光，隨即移开了视线，仿佛並未將刘易的礼数放在心上。
祈祷结束后，罗柏缓缓起身，將剑收回鞘中。他抬头看见凯特琳女士站在那里，便开口说道：“母亲，我们必须召开会议，有很多事情需要討论决定。”
凯特琳女士闻言，神色凝重地说：“你外公想见你，罗柏，他病得很重。”
罗柏闻言，面露忧色，但他还是坚定地说：“艾德慕爵士已经告诉我外公的情况了，母亲，我很为霍斯特大人难过，也为你难过。但我们必须先开会，因为刚刚接到南方传来的消息，蓝礼拜拉席恩已经登基称王。”
凯特琳女士听到“蓝礼”这个名字，显得大为震惊，她脱口而出：“应该是史坦尼斯大人..”
罗柏身边的盖伯特葛洛佛也附和道：“夫人，我们也都这么想。”
隨后，眾人移步至大厅，四张长摺叠桌被排成向上开口的方形，在罗柏的主持下，会议正式开始。
霍斯特公爵因病情严重，无法出席会议，他仍在阳台上浅眠，梦中回味著年轻时的长河落日之景。
与此同时，艾德慕坐上了徒利家族的高位，他的身旁是黑鱼布林登，而父亲的封臣们则分別坐在他的左右两侧。
在奔流城传来捷报后，原本兵败逃亡的河间贵族们也纷纷返回，
得益於瑞卡德伯爵的介绍，刘易有幸避免了初次见面时的尷尬，能够自如地与这些贵族们共处一室。
其中，卡利尔凡斯已继承了因战死於金牙山城的父亲的爵位，他同马柯派柏以及雷蒙戴瑞爵士的儿子（那孩子年纪与布兰相仿）一同归来。
而杰诺斯布雷肯伯爵则是怒火衝天地从石篱城的废墟中赶来，他儘可能地与泰陀斯布莱伍德伯爵保持距离。
会议中，凯特琳、罗柏以及北境诸侯坐在高位的对面，面对著艾德慕徒利。
在大琼恩坐在罗柏左手边之后，是席恩葛雷乔伊。而盖伯特葛洛佛和莫尔蒙伯爵夫人则坐在凯特琳的右侧。
瑞卡德卡史塔克伯爵因丧子之痛而形容憔悴，但他的眼神中依然闪烁著神采。
他的长子率领卡史塔克部队在绿叉河与泰温兰尼斯特作战，至今生死未卜。隨他一同来到奔流城的另外两个儿子中，艾德已在语森林战死，而托伦则失去了一只手，成了一个废人。
儘管如此，瑞卡德伯爵也感到一丝安慰，因为托伦虽然残废，但至少不用再走上战场面对生死考验。
与此同时，在罗柏的阵营中，一个偏僻的角落里，刘易
