他们家这样的小骑土家庭，一旦失去了男主人，往往会迅速垮塌。小孩很快就会因为各种意外去世，女主人也会被介绍给各种各样奇奇怪怪的男人，最后也难免因为疾病或者別的原因追隨自己的丈夫而去。
吃绝户这种事情，是人类社会的普遍现象，可不是某个国度的专长。
儘管这是城堡的主臥，但原本只適合城堡主人夫妻俩居住的臥室，现在却因为挤进了三个大人和两个孩子，显得异常拥挤。孩子们察觉到房间里原本紧绷的气氛因父亲的几句话而消散后，开始报復性地玩耍起来，一家五口人直到深夜才相继入睡。
瓦伦在地上铺了块羊皮，合衣而臥。他回想起白天的经歷，久久难眠。
即使有城墙的阻隔和地利的优势，长河堡的防御依然在短时间內就被击穿。面对强大的湖西联盟，武力抗爭显然已是无望，如果不能引入外力，仅凭领地村庄的徵召兵，根本无法击败湖西联盟的那几百名士兵。
更何况，按照矮个子卫兵的说法，为金色黎明效力不仅配备武器装备，还能分到由地，税收也只需按照固定比例上缴两成。这样的消息一旦传开，那些徵召兵的武器究竟会对准谁，就难以预料了。
至於外力，现在也无法指望。妻子的娘家布莱伍德家族已经誓言追隨少狼主投入到五王之战中，本就对自己没有响应奔流城的號召而颇有微词，现在更是既无心也无力帮助自已夺回领地。母亲的娘家人远在河湾地，也是鞭长莫及。面对这样的困境，瓦伦爵士深知现在唯一之计，只有向湖西联盟投降。然而，想到祖宗基业將断於已手，他心中充满了不甘。
就在这时，他身后的床上传来了悉悉索索的声响。片刻后，一具温暖的身躯贴到了他的身后，一双细腻的手搂住了他的脖子。梅兰妮的声音温柔地传来：“瓦伦，答应我要好好活下去—”
瓦伦爵士没有回头，只是闷闷地应了一声：“嗯。”
第二天，天色刚亮，瓦伦就换上了一身乾净的羊毛外套，洗净了身上和头上的血跡，
来到了刘易所在的大厅。此时，刘易正坐在他平时听取治下民眾请愿的高背椅上，身边放著波尔克家族的帐簿。
迪安勃乐斯、马林夏普等几个领主站在左侧，而几个不认识的，但是目光炯炯的青年则站在他的右侧。眾人的视线都匯聚在瓦伦波尔克的身上，让他不堪重负的膝盖不自觉地弯了下去。
他单膝跪倒在地，低头说道：“光明使者大人，我愿意向你效忠，率领长河堡及治下各村庄加入湖西联盟。”
刘易听后，脸上露出了笑容：“欢迎你，瓦伦兄弟。”
