过来，修道院里现在那点人手，根本抵挡不住。”
虽说此次行程由卡尔洛负主要责任，马林辅助，但维克托作为烈日行者，又是光明使者亲自指定的財务主管，在这一行人中，话语权著实不轻。因此，次日清晨，两人还是带著隨从前往红堡。
抵达红堡后，今日执勤的恰好又是凯登风暴。
“今天能见到泰温公爵了吗”卡尔洛问出这个问题时，本没抱太大希望，
可凯登给出的答覆却让他喜出望外。
“没错，可以了，你瞧那几位，也是来请愿的。”
凯登指著不远处一个木头棚子下方，只见已有好几位衣著光鲜、服饰华丽的商人坐在凳子上，静静等待著召见。
在维斯特洛，领主对平民的统治，主要体现在收税与刑罚这两项事务上。然而，贵族领主们大多文化水平有限，在执行这两项工作时，很容易將其演变成掠夺与杀的暴行。
为了平衡治下民眾的情绪，在实际操作中，从最小的守护骑土，到整个七国的国王，都会抽出一些时间，“聆听”民眾的请愿。这请愿的內容五八门，无所不包，成为了领主与平民之间最重要的沟通渠道。
当然，对於国王而言，这些前来请愿的“平民”也並非真正意义上的普通百姓。你很难想像，一个来自跳蚤窝的女人，在遭受强姦后，能顺利来到王座厅，
请求国王为她主持公道。
所以，能坐在这儿等候召见的人，若非贵族体系中的一员，那至少也得是富商大贾，或是知名工匠这类平民阶层中的精英人士。
故而，当卡尔洛和马林走上前去，各自拉开一张凳子坐下后，商人们並未显得太过紧张，反而轻鬆地打起招呼：“两位大人是从何处而来”
卡尔洛倒也毫不避讳，直言解释道：“从神眼湖西岸过来，听闻少狼主已死，便赶忙前来向泰温大人投降。”
一位身著华丽天鹅绒外套的中年人嘆息一声，那外套以深紫色天鹅绒为面料，领口和袖口处镶著一圈精致的白色貂皮，衣身绣著金色丝线交织而成的繁复纹，在阳光下闪炼看微光。
他感慨道：“哎，这真是一场残酷至极的战爭———
“谁说不是呢，”另一位鬍鬚白的瘦高个接过话茬，“我父亲有个相熟的布坊师傅，是哈佛城的领民，他们家织出的羊毛布料，是我见过品质最好的。每年采割羊毛之后，他都会亲自將品质最佳的那一车布料送到君临来。可今年都过去三个多月了，却一直没见他的踪影，我父亲说，他大概是遭遇不测了。”
此话一出，其他几位商人也纷纷打开了话匣子，抱怨起来。虽说各自遇到的事情不尽相同，但总体而言，大致都是在抱怨战爭致使商路不通，让他们遭受了巨大的经济损失。若不是在史坦尼斯围城期间，高价拋售了一些存货，他们如今恐怕早已和那些破產的同行一样，投身黑水河中，化为一具具浮尸。
“真希望托曼陛下登基之后，境况能有所好转。”
“是啊是啊，”眾人纷纷点头附和。
卡尔洛听后，心中觉得有些奇怪，不禁问道：“托曼陛下还未登基吗”
“还没有———”白鬍子摇摇头，神色略显无奈，“乔弗里陛下的遗骸刚下葬不久，太后似乎还无暇顾及此事。大概得等提利昂大人伏法之后才行。”他轻轻喷了一下鼻子，带著一丝不满，“之前守卫城池的时候，小恶魔可是从我们这几榨取了不少金龙，也不知道都到哪儿去了。”
一位微胖的商人小心翼翼地警了一眼不远处站岗的金袍子们，满脸不满地低声说道：“还不是餵了那帮没用的傢伙打仗不行，勒索平民倒是手段高明。”
或许是这句话说得过於直白露骨，在座眾人都默契地选择了沉默，没有接他的话茬。白鬍子见状，有些尷尬，赶忙转移话题道：“这位大人，不知该如何称呼你呢”
“我是施密特家族的卡尔洛爵土，这位是夏普家族的马林爵士
