林谷唯一陆路通道的宏伟防御工事。它由一系列镶嵌在陡峭危崖上的城垛、塔楼和厚实城墙组成，像一道冰冷的铁闸，数百年来阻挡著高山野蛮部落的劫掠和任何企图入侵谷地的军队。它也是从月门堡出发，经由山路前往河间地、最终到达赫伦堡的必经之路。
“三个！”劳勃立刻抬价，语气斩钉截铁。无论你提出什么条件，他总会索要更多，这几乎成了他的本能。
“三个，”阿莲迅速同意，知道在数量上纠缠毫无意义，“那么，现在可以让我拉开一点点窗帘了吗一点点就好。”
“不要！光线刺眼睛！好痛！”劳勃立刻尖叫反对，“上床来，阿莲！你上来陪我！”
阿莲没有听从，而是凭藉著记忆和对房间布局的熟悉，小心地绕过可能存在的障碍物，摸索著走向窗户的方向。
脚下传来轻微的、踩到某种湿滑粘稠碎片的触感，伴隨著一股难以忽视的臊臭味一一她寧愿只闻到气味，也绝不想在昏暗的光线下看清那夜壶残骸的具体模样。
“我不会拉得太开的，乖罗宾，”她一边靠近窗户，一边柔声解释，手指触到了冰冷厚重、布满织纹的天鹅绒帘布，“我只想看看，就一眼，看看我的乖罗宾大人今天是不是比昨天更神采奕奕了呢”
她摸索著找到窗帘的边缘，用力拉开仅有一根手指宽的缝隙，並用旁边沉重的流苏系带牢牢固定住。一道苍白、清冷的晨光如同利剑般刺入房间的黑暗。
无数微小的尘埃在这突如其来的光束中疯狂地旋转、舞蹈，仿佛被惊扰的微型精灵。细小的菱形窗格上，结满了厚厚一层白霜，模糊了外面的景象。
阿莲下意识地抬起手掌，用掌跟用力擦了擦，试图抹去那层阻碍视线的霜。
透过那小小一方小小的窗棱她望见了外面。天空是令人心旷神怡的蔚蓝，点缀著几缕被高空强风撕扯开的、羽毛状的流云。远处，更高处的鹰巢城，那座建立在巨人之枪肩膀上的白色城堡，此刻已披上了一层厚厚的、冬日才有的洁白斗篷。
而更高处，巨人之枪那令人目眩的主峰，积雪更是深得足以淹没一个成年人的腰部，在阳光下反射看刺眼而冷冽的白光。
她转过身，眼睛仍在適应室內昏暗与窗外明亮的强烈反差。只见劳勃艾林深陷在一堆鼓胀的羽绒枕头里，正用他那双间距稍宽、此刻显得格外警觉的小眼睛，一眨不眨地盯著她。他裹在明显不太乾净的睡袍里，头髮油腻而蓬乱地贴在额角和脸颊。
这个看起来有些脏兮兮、神经质的小男孩，就是鹰巢城公爵，艾林谷至高无上的主人。
虽然依旧不爱清洁，但比起之前完全由那位战战兢兢的柯蒙学士照料时，他的脸颊似乎丰润了些，胳膊腿也不再是皮包骨头般的屏弱。当然，和谷地那些伯爵、领主们身边那些在庭院里奔跑习武、脸颊红润的侍童相比，他依然显得苍白瘦弱，弱不禁风。但至少，他的体格现在堪堪能与一个营养不良的贫穷农夫的儿子相当了。
这念头带著一种冰冷的讽刺，刺得阿莲心头微痛。堂堂艾林谷公爵，七国最古老高贵的血脉之一，如今竟然仅仅因为能长成一个普通农夫儿子的模样，就足以让照顾他的人感到一丝病態的欣慰。
“你今天早上看起来真威武，大人，”阿莲半是真心说道，他渴望听到別人说他强壮、勇敢、
威武，“我叫玛迪和吉思尔打些热水上来给你沐浴，好吗让玛迪为你轻轻搓搓背，洗洗头髮，把你打扮得乾乾净净、精神抖数地出门这样好吗”
“不好！”劳勃立刻激烈反对起来，小脸皱成一团，“我討厌玛迪！她眼睛旁边有颗噁心的痣！而且她搓背好痛！像用石头刮！妈咪搓背从来不痛的！”
“我会特別、特別严厉地叮嘱玛迪，”阿莲走近床边，语气带著安抚的承诺，“绝对、绝对不许弄痛我的乖罗宾大人一根头髮。洗个热水澡，换上乾净暖和的衣服，你才会感觉浑身舒畅，充满力气，像个真正的公爵那样骑上你的小灰马。”
