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是否会像佛雷家的土兵一样，在炮火中化为备粉
无论出於何种考量，金色黎明这种全新的战爭技术，都必须去了解，去学习。即使最终无法完全掌握，至少也要弄清楚该如何应对，如何防御。
兰诺德深吸了一口气，帐篷里微凉的空气进入肺腑，让他纷乱的思绪稍稍平復。
他迎上培提尔贝里席那洞察一切的目光，沉声回答：“我明白了，大人。我愿意接受这项任务。”
培提尔点了点头，目光越过兰诺德的肩膀，投向楼下议事厅那空置的主位，眼神深邃难测。
棋局还在继续，游戏也许有了新的玩法，但他培提尔贝里席，永远將是玩家之一，绝不会沦为棋盘上的点缀。
当天的会议在日落时分正式结束。夕阳的余暉將奔流城高耸的塔楼染成了暗红色，庭院里训练土兵的號令声也渐渐稀疏下来。
凯文婉拒了数位议员共进晚餐、以便“进一步探討指挥官人选”的邀请，他將散乱的纸卷仔细理齐，用一根皮绳束好，然后独自一人离开喧闹渐散的大厅，沿著熟悉的路径，前往刘易的书房进行每日例行的匯报。
经过漫长的走廊的步梯，他在那扇厚重的、镶嵌著铁条的橡木门前停下，深吸了一口气，抬手，用指节不轻不重地敲了三下。
“进来。”门內传来刘易平稳的声音。
凯文推门而入。听到凯文进来的声音，刘易停下手里正在书写的文件。
窗外的天光在他脸上投下深邃的阴影，让人看不清他具体的表情，只能感受到那道投向凯文的、专注的目光。
“老师，这是今天参议院的会议纪要。”凯文將束好的文件轻轻放在房间中央那张宽大、桌面布满细微划痕的橡木桌上，“关於各领地內治安部队建立方案的决议，已经按照我们预设的方向推进主要的障碍，布雷肯伯爵和布莱伍德伯爵，暂时被安抚住了。””
刘易拿起那叠羊皮纸，快速瀏览著上面的內容。跳跃的烛光在他脸上明灭，勾勒出他专注时略显冷硬的轮廓。
“看来他们还是挺识相。”片刻后，他轻笑一声，那笑声里听不出多少暖意，纸张在他手中发出清脆的哗啦声，被隨意地放回桌面。
“在我的家乡，流传著一个叫做『温水煮青蛙”的故事。把青蛙直接扔进沸水里，它会立刻跳出来逃生。”
刘易继续说道，“但如果你把它放在冷水里，慢慢加热，它就会在不知不觉中失去挣扎的力量，最终被煮熟。”
他的手指在羊皮纸的某个条款上停顿，用力敲击了两下，强调著重点，“这其中的水温，升高的速度，需要非常小心地掌握。太快了，他们会惊醒，会反抗；太慢了，则浪费时间，达不到目的。”
“老师—”凯文犹豫了一下，喉结微微滚动，“我觉得，我目前还做不到像您这样—.—精准地把握这其中的尺度。””
“没关係，”刘易对凯文说道，“你不需要立刻就能独自掌握一切。多跟约翰、迪安他们商量。他们是这里的老人，熟悉河间地盘根错节的关係，他们的经验会给出很好的建议。”
说到这里，脸上露出了一个真正的笑容，眼角隱隱浮现的皱纹因此而变得明显，冲淡了之前的冷峻，“而你要学会的，就是如何判断这些建议背后真正的意图，以及它们可能產生的效果—能够准確地判断这些，本身就是政治上开始成熟的標誌。”
他拉开了桌面的一个抽屉，从里面取出一叠厚厚的手稿。
纸张是此地常见的厚羊皮纸，也有工坊新製成的书写纸，似乎是在恭同时期陆续写就的。
“这个，”刘易將手稿递给凯文，神色变得郑重，“是我对序河间地，对序金色黎明未来道路的一些思考，以可我认为你，作为可能的继任者，必须了解和掌握的知识。有些是关序人限的揣摩，有些是关序制度的构建，还有些—是这个世界尚未知晓的道理。”
凯文伸出双手，近
