德接口道。年轻的骑士脸上带著长途跋涉的疲惫，但眼神依然锐利。
“异鬼南侵的消息已经確认，他们正在围攻最后壁炉城。现在统治那座城堡的安柏家的主支已经带兵北返，而支持史坦尼斯的安柏家军队也已经脱离史坦尼斯的部队，回去支援自己的城堡。
如果最后壁炉城沦陷，下一个就是卡霍城。我不相信卡史塔克家还能安心留在临冬城外配合史坦尼斯攻城。”
卢斯波顿偷袭守夜人总部，俘虏了史坦尼斯及其部下的家眷，隨后又被异鬼大军围攻的消息，已经通过几个倖存骑兵之口传遍了整个北境。
整个北境人心惶惶，特別是靠近长城的几个家族，军心动摇，不断有人从临冬城和史坦尼斯的军队中逃亡北上，这让对峙中的双方实力都被削弱。
而在父亲失踪的消息传开后，拉姆斯波顿自封为北境守护、恐怖堡公爵和临冬城伯爵。
他自然不会允许这种逃亡行为继续发生。为此，他抓了几个逃兵，將他们剥皮后掛在城墙上示眾。但显然，这种残忍手段收效甚微。
“去联络史坦尼斯的人怎么说”刘易问道。
罗贝特嘆了口气，“史坦尼斯表示愿意接受我们的调解，也同意转身对抗异鬼大军，但他们不希望在抵抗异鬼时，背后还悬著一把匕首。”
他的手指在地图上最后壁炉城的位置敲了敲，“最后壁炉城地势险要，易守难攻，应该还能支撑一段时间。我们还有机会。”
是么刘易並不这么乐观。当尸鬼能够进攻最后壁炉城，就意味著最后壁炉城以北的所有人类聚居地都已被异鬼扫平。这会给敌人增加多少兵力，刘易简直不敢想像。
更可怕的是，几乎没有难民从北方逃来，这说明什么
“必须儘快解决这个问题——临冬城那边有什么回应”
文森特的脸色变得凝重：“临冬城——杀死了我们一个使者，剥了他的皮，让另一个使者带回来。没有留下任何话。”
刘易额头的青筋跳动了一下。“看来没什么可谈的了。拉姆斯波顿不是个能谈判的对象，我们没必要继续执行原来的策略。准备与史坦尼斯合兵一处，强攻临冬城吧。”
罗贝特对自己提出的木马计策仍不死心。“要进攻临冬城，就算我们加入史坦尼斯的部队，胜算也不会增加多少。是不是再考虑一下其他方案”
“不必了。”刘易的语气很坚决，“滦河城在我看来不过是纸糊的，临冬城也差不了多少。”
史坦尼斯和波顿家的力量已经失衡。卢斯波顿虽然阴险奸诈，但至少是个可以沟通的对象：
而拉姆斯波顿显然不是。
继续等待毫无意义，帮助史坦尼斯战胜波顿，才是当下最优的选择。
想起从河间地传来的消息—一刘易仅用几天就攻下了被认为固若金汤的滦河城——罗贝特和克莱德交换了一个眼神。也许这位光明使者並非在吹嘘。
“好吧，”罗贝特最终让步，“我再派人去联络。”
“不必浪费时间了，”刘易站起身，烛光在他脸上投下坚毅的轮廓，“我们直接过去。”
在刘易的命令下，金色北伐军开始收拾营帐，向北移动。此时的北境远比南方寒冷，队伍中仅存的几个风暴地骑士因为不適应严寒气候，手脚都长满了冻疮。
他们全程几乎都是靠著同行烈日行者的光明法术才勉强支撑下来。
刘很难想像，史坦尼斯要如何在这样的严寒中坚持下去。
史坦尼斯的军队驻扎在临冬城北面十五里外的一个小村庄里。村子很小，只有几间可以住人的屋子。但史坦尼斯本人並没有住在里面，而是住在一顶简陋却仍符合国王身份的宽帐篷里。
当刘易的部队距离史坦尼斯的军营只有三里地时，那座简陋的军营终於开了大门。一个身著银色鎧甲的高瘦男子率领著全副武装的部队迎了出来。
双方领袖举
