期，龙山教匪据险而守，他所带来的这些绿营老卒竟无法从教匪手里討到便宜。
张必禄只得及时止损，绕过龙山、莲山来到桂平城。
“张军门在龙山所遇之教匪乃贵县秦日昌所部之长毛教匪。”一旁的李孟群见终於有机会插话，遂开口说道。
不过碍於张必禄的面子，李孟群未当面点破张必禄在龙山所遭遇的是他认为的“从匪”。
听到李孟群能直接点出盘踞在龙山、莲山地区的教匪首领名字。
林则徐不由得多看了李孟群一眼。
他来桂平城已有五日，屡次询问过当地官员和绿营將佐关於上帝会教匪的情况。
怎奈当地官员和绿营將佐无所作为，对教匪知之甚少。
乌兰泰、江忠源路上所俘虏的四十几名教匪，林则徐也都一一审问过，所获得的信息极为有限。
目前林则徐仅知道上帝会教匪匪首有金田村韦正、平在山彭刚、无籍游荡的广东县教书匠冯云山三人。
至於谁是匪首，林则徐尚不得而知。
“你可知上帝会教匪匪首是谁且与本钦差细细道来。”林则徐有些期待地看向这位表现欲很强的后生，希望这位后生能给他带来惊喜。
李孟群遂將自己所知道的长毛、短毛之別，以及他认为上帝会教匪的匪首是平在山彭刚诸事，连同向荣让他代为转交的战报呈递林则徐。
为了证明自己所言非虚，李孟群还把缴获的短毛自製武器上交给林则徐查看。
听了李孟群这一席话，看完李孟群带来的东西，林则徐愈发困惑了。
李孟群的剖析有理有据，还有物证，连向荣都能为他作证。
不过林则徐也有他自己的判断。
上帝会教匪起事前曾向金田村匯聚，平南县城的百姓也说上帝会教匪曾於平南县城封什么天王。
林则徐亦曾让幕僚打探收集过彭刚的信息，彭刚长期在平在山，上帝会教匪封王的时候此人不在平南县城。
综合所收集到的信息，林则徐认为上帝会教匪首领应当是在平南县城自封天王的那位。
虽然林则徐尚不知道上帝会教匪的天王是何人，但他可以肯定这个天王不是平在山的彭刚。
彭刚长期游离於金田贼匪主力之外，平南城封天王时也不在，不可能是教匪的首领。
林则徐认真地看完了向荣报捷的战报。
绿营军官的战报有多大水分，长期担任封疆大吏的林则徐岂能不知
林则徐根据多年和绿营打交道的经验，剔除了向荣虚报夸大的水分，认为向荣在台村-彰钟桥一战並非是大胜，最乐观的情况也是惨胜。
他瞥了一眼公案上的舆图。
伤亡斩获向荣可以虚报，可楚军、镇筸兵目前的驻地，向荣可没办法虚报。
要真如向荣所言，楚军和镇筸兵大胜彭刚所部的上帝会教匪。
此时楚军、镇筸兵的驻地应该在三里墟甚至是东乡才对，不应该在远离教匪东乡巢穴三四十里地外的彰钟桥安营扎寨。
儘管林则徐不认为彭刚所部的短毛教匪是主匪，但楚军、镇筸兵的战斗力林则徐还是有所耳闻的。
彭刚所部的短毛教匪能击败向荣所部的楚军、镇筸兵，其实力必定不凡，不容小覷。
林则徐更倾向於认为彭刚是上帝会教匪中的实力派，而非上帝会教匪匪首。
“彭刚所部的短毛教匪和其他教匪不同，善制善用銃炮，其部銃炮，比之官军都有过之而不及。素闻广东的火器兵冠绝南疆，乌都统又是八旗中精通火器的翘楚，卑职斗胆恳请林钦差遣一精锐火器营前往武宣制敌。”李孟群提议道。
出於眾所周知的原因，朝廷对重炮这等军国利器非常重视。
向荣的楚军属於绿营系统，没有专门的授权只能装备一些劈山炮之类的小炮，军中罕有重炮。
