会当土鸡瓦狗打。
当初听说向荣的楚军在短毛教匪面前难求一胜，刘长佑还感到很惊讶，难以置信。
“是否会重蹈向军门在武宣的覆辙，还要看李公带来的兵马。”江忠源说话的声音越来越小。
“如果李公带来的兵马，仍旧是刘长清、余万清之流的货色，水塘湾危矣，湖南危矣。”
“岷樵，我尚有一事不明。”刘长佑目光从桌面上的舆图挪开，道出了他的困惑。
“按照你的说法，短毛匪首彭刚並非无能之辈，李公引兵进驻水塘湾之前，只有你的两千楚勇驻防水塘湾一带，彼时短毛已下全州城，无后顾之忧。短毛的兵力数倍於楚勇，短毛何不趁此机会，以眾击寡，直接攻打水塘湾”
“说明短毛所图非小，目標不是我们楚勇，不想打草惊蛇。”江忠源说道。
刘长佑闻言不禁倒吸了一口凉气：“短毛是想吃了李公的兵马，图永州府府城”
短毛目標不是楚勇，那只可能是盯上了钦差大臣李星沅这一部兵马，歼灭李星沅这支湖南主力，短毛攻打永州府府城零陵会轻鬆很多。
若真如江忠源所言，短毛刚打下全州城就布局永州府城零陵，走一步，看两步，能忍著眼皮子底下的楚勇不打。
这样的对手確实很棘手。
江忠源无奈地点点头：“若我所料不错，短毛偏师或许现在已间道抄掠至我军后方，断了李公回零陵城的大路。”
“岷樵既已识破短毛的阴谋，何不上报李公，或分兵击退短毛的偏师”刘长佑不解道。
“我只是一介在籍知县，人微言轻。李公掌钦差权柄，身负堵剿教匪重任，一直顿兵永州不前，又如何向朝廷交代”江忠源摇摇头，长嘆了一口气，说道。
“短毛的偏师也不是那么好打的，依照短毛的习惯，若彭刚统领短毛主力，偏师一般由广西天地会艇匪出身的匪首罗大纲统领。
在潯州府时，罗大纲就曾统带短毛偏师和秦日昌所部长毛联手，同张公打得平分秋色，此人亦不容小覷。”
朝廷连续派遣了两名汉人钦差，如果李星沅无所作为，一直龟缩於永州府府城，京师方面难免会考虑换钦差。
接连两位汉人钦差剿匪没有取得实质性成果，大概率会换上一名满人或者旗人担任钦差。
旗人大员多庸碌之辈，如果是旗人担任钦差，境况只会比现在更糟糕。
李星沅无论如何都要和教匪打一仗，最好还是在湖南境外和教匪打一仗才能对朝廷有所交代。
江忠源如果把短毛抄掠后路的消息告知李星沅，必將导致李星沅畏首畏尾，影响到湖南清军主力的士气，甚至不出兵南下。
届时江忠源也不得不带楚勇撤出水塘湾，坐视短毛大摇大摆地进入湖南地界。
这种情况是江忠源更加不愿意看到的。
毕竟李星沅来了，还有那么一点將教匪堵御於湖南之外的希望。
李星沅不来，可是连一丁点希望都没有。
“如此说来，湖南的形式不容乐观啊，楚勇太少，若如岷樵所言，想剿灭教匪，光靠绿营是不行了，只能效法当初剿白莲，必须大办团练不可。”刘长佑若有所思地说道。
“事在人为，尽人事，听天命吧。”江忠源整理了一番衣裳，转身说道。
“荫渠，李公已在太平铺驻营，你隨我一同下岭拜会拜会李公。”
“谢岷樵。”刘长佑赶忙收拾了一番，隨江忠源前往李星沅行辕拜见李星沅。
江忠源在广西时的剿匪表现很出色，受赏知府衔，眼下又承担防守水塘湾的重任，有资格面见李星沅这样的大员。
他刘长佑不过是一生员，虽有剿天地会的功劳，但名声没江忠源那么显。
能在钦差大臣面前露脸，於刘长佑而言是难得的机会。
途经李星沅所部清军大营，见识了李星沅带来的
