本志略，道出了近来读彭刚的几本西洋诸国志略时萌生的疑惑，请彭刚为他解惑。
比之西洋诸国之器和发家史，王佺对西洋之制兴趣更浓。
相谈毕，王佺微微頷首，脸上露出心满意足的神色。
突然，王佺眉头紧皱，抬手极其自然地揉了揉太阳穴，发出一声极轻的、带著些许歉意的嘆息：“唉……人老了，精神竟如此不济了。
今日与殿下一席谈话，畅快淋漓，老夫受益良多，本欲再与殿下深论一番。奈何……方才坐得久了些，竟觉有些头目森森，胸中亦有些闷胀，怕是旧疾微恙，需得暂歇片刻，调息静养方可。”
旋即王佺转向静静侍立一旁的王蕴蘅、王蕴蒔两姐妹，吩咐说道道：“蘅儿、蒔儿，你们且在此代为侍奉殿下。”
临走之际，王佺朝彭刚拱了拱手，脸上挤出一个十分抱歉的表情：“殿下老夫失礼，暂避少陪。殿下切勿见外，就当在自家书院一般隨意。小孙女虽学识浅陋，於家中藏书典籍倒也熟悉，或可为先生解闷。
老夫这里还有些从衡州湘西草堂带来的山茶，別有一番滋味，殿下若有兴趣亦可品味一番。夫去去便回。”
话音刚落，完全已经转身，毫不迟疑地走出了书房，还顺手將那扇雕格柵门虚掩了几分。这一连串动作行云流水，仿佛跟真的旧疾微恙似的，而非刻意为之。
室內的空气，因王佺的突然离去，瞬间变得微妙而滯涩起来。
王蕴蘅尚好，王蕴蒔许是性格的问题，显得十分局促不安，连手都不知道应该放在哪里。
彭刚轻咳一声，目光扫过书架，正想寻个由头打破这尷尬，却见王蕴蘅已盈盈起身。
她先是走到窗边小几前，素手执起白瓷壶，姿態优雅地斟了两盏新沏的茶，茶汤清亮，热气氤氳。
王蕴蘅先將一盏轻轻放在妹妹面前的小几上，柔声安抚道：“妹妹先尝尝爷爷珍藏的这茶，有寧神之效。”
王蕴蒔小声“嗯”了一下，双手捧起微烫的茶盏，仿佛抓住了什么依靠，紧绷的肩颈稍稍鬆弛。
隨后王蕴蘅端起另一盏茶，步履从容地走到彭刚面前，目光清亮坦荡，唇边含著一丝淡淡的笑意，抬手將茶递到彭刚面前：“殿下莫怪舍妹年幼，平日少见外客，不免有些拘谨。倒让殿下见笑了。殿下请用茶。方才听殿下与爷爷论及湖广漕运之事，蘅儿忽然想起一事，心中存惑，不知可否请教殿下”
她这一连串动作行云流水，姿態落落大方，丝毫不见寻常闺阁女子的扭捏。
彭刚接过话头，说道：“王姑娘不必客气，但问无妨。”
王蕴蘅指尖虚点了一下窗外方向：“殿下自广西挥师入湘进鄂，必对沿途山川险隘、漕运关津了如指掌。我读《读史方舆纪要》，见顾祖禹先生论湖广形势，言『衡阳之险，不在山而在水，不在地而在道』。然则纵观这些年，漕船屡屡梗阻於湘水之浅沙，官道亦常困於南岭之崎嶇。
近日我也翻阅了些武昌、汉阳等地的地方志，武昌、汉阳亦多有水患之扰。若年年耗费巨资修补旧道更为划算，还是……应痛下决心，另择地势稍高、不受水扰之处，开闢一条新道虽初始投入巨大，但长远来看，或许反是省了民力国力此举虽耗资甚巨，然长远计，於调兵、运粮、通商之利，可否抵偿”
彭刚喜欢谈论什么话题，刚才王佺已经给姐妹俩提示过了，只是王蕴蒔太过紧张，没有注意。
王蕴蘅自进入书房一直保持高度专注，清楚爷爷不会在走之前没缘由和彭刚谈论湖湘地区的舆地、漕运、农政、水利诸事。
爷爷当著她们两姐妹的面和北王谈论这些，是在暗示他们北王对哪些话题感兴趣。
彭刚手指无意识地在膝上敲了敲，开口说道：“修补旧官道，看似省一时之费，实则是年年填无底洞，徒耗民膏民力。另闢新路，虽首期艰难，却是一劳永逸之功，利在千秋。
至於调兵、运粮、通商
