宝庆府和湘乡县。
长毛过境的宝庆府的情况稍好些，丁口虽有损失，但不太严重。
短毛过境湘乡县，把罗泽南的湘乡勇打残，將曾家灭族之外，也从湘乡县掳掠裹挟走了大量湘乡县青壮。
这对於湘乡县出身的曾国藩练勇极为不利。
在骆秉章看来，曾国藩练湘勇，不仅粮餉是一个大问题，兵源的问题也没有曾国藩说的那么好解决。
曾国藩似乎早已料到必有此问，一面捻著东珠手串，一面说道：“石卿所虑，正是癥结所在。无餉则无兵，此乃千古不易之理。国藩亦深知库帑艰难。然则，非常之时，必行非常之法。餉源之事，国藩思之，唯有用些雷霆手段，比如劝捐。”
“劝捐”骆秉章忍不住插了一句，“劝捐恐非易事，湘中绅富虽多，然……”
“不是一般劝捐。”曾国藩打断了骆秉章，他的那对三角眼透出一丝狠厉。
“此非寻常施善积德之举，乃是保其身家性命之战！粤西髮匪若再至，玉石俱焚，倾巢之下岂有完卵此事，需请石卿与国藩联名，颁下告示，晓以利害。
对於省內殷实绅商，需『劝』其认清时势，踊跃捐输。对於那些为富不仁、慳吝守財者，则需略施手段。或可允诺以其捐输数额，奏请朝廷赏给虚衔职衔，以为鼓励。
若仍冥顽不灵，亦可藉由清查地方积弊、催缴歷年积欠、乃至其他的名目，迫其就范。总之一切为练勇让路！”
曾国藩口中所谓的劝捐，已经等同於强制的勒派。
曾家几乎被短毛灭族，曾国藩和短毛有著不共戴天之仇，恨不得现在就练成一支强勇，直接杀到武昌去，屠尽短毛为九泉之下的曾家人復仇。
骆秉章脸色微变，显然他知道这其中意味著多大的阻力，以及会对湖南產生多大的震动。
“这”张亮基感到有些为难，倒不是他不愿意支持曾国藩练勇，而是曾国藩此举过於酷辣极端了。
曾国藩目光灼灼地看著张亮基：“石卿，餉械之事，关乎成败，不容丝毫退缩犹豫。其中若有阻碍，若遭弹劾，国藩愿一力承担其责！审案局之设，亦可为此保驾护航。凡有恶意抗捐、破坏团练大计者，无论其为何人，皆可以寻衅滋事，妨碍湖南练勇大局论处，严惩不贷！唯有如此，方能打破时下的困局，练成一支真正可用的劲旅！”
曾国藩亲族俱灭，只剩下了两个弟弟，曾国藩现在满脑子想的都是为亲族復仇。
至於其他的事情，反正他现在孤家寡人一个，已经没什么好顾虑的了。
正说间，一阵极其仓促、慌乱的脚步声由远及近，传入湖南巡抚衙门的內宅。
一名湖广总督標营的千总，脸色惊惶，汗流浹背，甚至来不及等通报，便由张亮基的家人引著，踉蹌冲入厅，直奔湖广总督骆秉章跟前跪地，惊慌失措，气喘吁吁地说道：“稟……稟制台大人！不、不好了！大、大事不好！刚从岳州传来六百里加急军报！四、四川协济咱们的那一批餉银、粮米，押运船队行至洞庭湖君山附近水域，突遭……突遭短毛水寇埋伏！
押运的四川营勇猝不及防、力战不支，死伤惨重，所有餉银粮草，全数……全数被短毛水寇劫掠一空！连船都被短毛水寇给夺了去！”
