第339章 偷塔
随着主力部队在湘江西岸的岳麓山大营西岸大营逐渐立足站稳脚跟，水师孱弱的长沙清军连仅有一个六团水师营驻守的水陆洲都无法夺回，参谋部的几位参谋心思逐渐活络了起来。
湘江湘潭段的航道水深常年保持在一丈以上，且眼下又是湘江汛期，湘江湘潭江段的水只会更深。
北殿水师目前吃水最深的火轮船吃水也不足半丈，参谋长黄秉弦提议可以利用自身水师的优势，继续南下湘潭，摧毁湘勇设在湘潭的造船厂，带走当地的船工收归己用，给湘勇来个釜底抽薪。
“湘勇水师的造船厂设在湘潭，距离我军岳麓山、湘江西岸大营不足百里，曾国藩的湘勇残部尽数遁入长沙城，湘潭没有多少湘勇驻守，我们可以继续南下，摧毁湘勇的造船厂，夺了湘潭的船。”
“既然眼下是汛期，湘江水深，曾国藩的湘勇主力残部遁入长沙，罗泽南的湘勇老营又在永州府的永明县同湘南反清会党作战，湘勇老巢衡阳城空虚，且衡阳又在湘江之畔，我们完全可以更进一步，直接打下衡阳，找湘勇报销一部分此番西征的军费。”张泽的想法则要比黄秉弦激进得多。
“据衡州天地会提供的线报，衡阳城的湘勇守军仅有千余，其中半数以上都是老弱，仅蒋益澧的一营兵能战，衡阳虽远难久守，但可以打下夺了湘勇囤积在衡阳城的钱粮。”罗大纲赞成张泽的观点，觉得不仅湘潭可以打，衡阳也可以打。
“我们还有五艘火轮船可用，拖带两个营的将士，携带基本所需的粮秣军需，溯流而上，速克湘潭、衡阳并非难事。属下愿率一团将士，出征湘潭、衡阳！”
摧毁湘潭的湘勇造船厂，夺取湘勇囤积在衡阳城的钱粮将极大削弱湘勇在未来一两年内的军事潜力。
对湘勇造成的打击不亚于在靖港附近的湘江水域直接毙俘三千余湘勇。
罗大纲所需的南征部队不多，五艘明轮船的运力，即使南征补给全赖自行解决，也能够满足南征部队短期征伐所需的补给。
“我给你调拨一个六团的水师营，两个团的陆师，南征湘潭、衡阳，务必速战速决。”彭刚凝思片刻，命罗大纲统带两个团又一个水师营的兵力南征湘潭、衡阳。
当初顺湘江北上，罗大纲作为北殿的开路先锋，攻打过衡阳城、湘潭县城，这两座城池的情况罗大纲也了解。
由罗大纲统兵南征，正合适。
南征湘潭、衡阳的部队组织集结毕。
水陆洲以西的湘江江面上，五艘火轮船，百余艘快蟹船、以及众多轻便的舢板船，如同离弦的箭矢，直扑湘潭！
陆路上，一支两营一千五百人的精锐步卒，由三团长谢斌亲自率领，沿着西岸小道，轻装前行，如猎豹般沿江疾驰，伴随船队行军，他们的目标同样是湘潭！
北殿南征湘潭的部队水陆并进，快如闪电，直趋湘潭。
湘潭城内的绿营兵和湘勇留守部队，还沉浸在靖港惨败带来的恐慌和长沙被围的焦虑中，根本未曾料到短毛军会绕过长沙，如此迅猛地将矛头指向名不见经传的湘潭。
“敌袭！短毛来了！”
当湘潭县城城头湘勇哨兵发现江面上突兀出现的短毛水师的船队，惊慌失措地敲响警锣时，一切都已经晚了。
湘江上的五艘火轮船率先开火炮击湘潭县城。
留守的三百湘勇和绿营兵几乎一触即溃，见短毛军人多势众，未作抵抗便四散奔逃，根本无法组织起有效的防御。
湘潭县城，在近四千南征的北殿将士迅雷不及掩耳的攻势下，不到一个时辰，便宣告易主。
控制湘潭县城后，罗大纲没有丝毫地停歇，马不停蹄，直接扑向位于湘江畔、即此行的核心目标——湘勇设在湘潭的造船厂！
人去厂空的造船厂内一片狼藉，只剩下五六艘尚未完工的长龙船、快蟹船船体孤零零地架在船坞上，还有许多堆积如山的优质木
