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偏偏就在此时，下人通报：“老爷，李协修来了。”
吕贤基一股邪火正无处发泄，听闻始作俑者李鸿章来了，立刻喝道：“让他进来！”
李鸿章满面春风地步入书房，刚一行礼，还未开口，吕贤基便劈头盖脸一顿数落：“好你个李少荃！你这支笔，可把老夫害苦了！”
吕贤基指着李鸿章，又是气恼又是无奈：“老夫本意是在圣上面前为你我挣些名声，你倒好，写得那般天乱坠，条条是道！如今可好，圣旨已下，命我为团练大臣，你襄助我督办安徽团练，即日返回安徽！安徽现在是什么地方是刀山火海！少荃这可是把老夫架在火上烤啊！”
入吕府之际，李鸿章已经从吕贤基的仆役和家人口中知悉咸丰任命吕贤基为安徽团练大臣，回安徽帮办团练之事，吕贤基的反应早在李鸿章的预料之中。
李鸿章心中暗喜，这正是他梦寐以求的结果。
李鸿章心里乐归乐，但面上却故作惶恐：“部堂大人息怒！晚生……晚生也未曾料到圣意如此决断。事已至此，国家有难，匹夫有责！能随部堂大人一同回乡效力，正是晚生所愿！纵然前路艰险，晚生也必当竭尽全力，为吕部堂鞍前马后，共克时艰！”
见李鸿章态度诚恳，说话中听，且事已成定局，吕贤基的火气也消了几分，叹道：“罢了罢了，或许是命中该有此劫。你我如今是同坐一条船的人了。”
李鸿章趁机进言道：“部堂大人，既已同舟共济，何不多收些人上船晚生日前与给事中袁甲三、知府赵畇二位兄长相聚，他们皆有报国之志，不愿在京蹉跎，何不奏请圣上，调他们一同南下办团袁兄刚直知兵，赵兄熟悉安徽地方，若有他们相助，我等在安徽打开局面也会更容易些。”
吕贤基此时已是债多不愁，心想人多力量大，既然已被拉下水，多拉几个有能力的帮手自然是好事。
再者，周天爵和李嘉端在安徽也练有团练，只是练得不好而已。
此番他作为第二批团练大臣回安徽练团练，难免要和周天爵、李嘉端争有限的资源练团。
一个好汉三个帮，带上几个得力的帮手总是好的。
隔日，吕贤基便再度进宫，以皖省团练事务殷繁，需才孔亟为由，上奏请调袁甲三、赵畇随同前往安徽，会办团练防剿事宜。
咸丰眼下缺的是能够为他分忧的肱股之臣，而不是几个闲散京官。
咸丰皇帝见吕贤基如此用心任事，自然是大力支持，当即下诏批准。
南归安徽之前，李鸿章邀约袁甲三与赵畇来到他府邸一聚。
酒过一巡，李鸿章放下酒杯，面色平静地开口说道：“袁兄，赵兄，前日所议之事，已有定论。皇上已颁下明旨，命吕部堂为安徽团练大臣，弟不才，蒙吕大人抬举，得以随行襄办安徽的团练事务。
而二位兄长，吕部堂已面圣请调，皇上已然准奏，命袁兄以给事中之身，赵兄以知府之衔，返回安徽，会办团练防剿事宜。”
袁甲三脸上并无太多意外之色，他善钻营，消息灵通，早已风闻了吕贤基面圣的细节与结果。他捻着短须，沉吟半晌，说道：“少荃，此事之前因后果，为兄略知一二。吕部堂唉。”
说到这里，袁甲三忍不住摇了摇头，见李鸿章和赵畇都望过来，便索性把话挑明说道：“此番我等追随于吕部堂办团练，福祸难料啊。
吕部堂此人，说他是个忠臣，或许不假，一心报效皇恩。然则吕部堂的性情，以愚兄之浅见，颇有几分袁本初之风，干大事而惜身，眼中只有眼前小利。”
“哦袁兄何出此言”赵畇饶有兴致地问道。
袁甲三顿了顿，继续说道：“吕部堂平日议论风发，似有壮志，一旦事到临头，瞻前顾后，惜身自保之念重于进取之心。
袁绍外宽内忌，用人而疑，帐下谋士如云，却难以尽其所长。吕部堂器量未必恢弘，眼界却稍显狭窄，非是能驾驭非常之局、
