机械的运转离不开鲸油的润滑，从鲸鱼身上提取的生物润滑剂是目前最好的机械润滑物。
鲸鱼可谓是浑身是宝，鲸须是此时女士紧身胸衣、雨伞骨架、钓鱼竿、马鞭等产品的上好原料。鲸骨可用于制作各种工具和装饰品。抹香鲸肠道里的龙涎香更是顶级的香，价值连城。
经历了工业化初期一个世纪的高强度捕捞，此时鲸鱼已经陷入了濒临灭绝的境地。
抹香鲸在传统的、容易抵达的渔场（例如太平洋赤道附近）已经变得非常稀少。
英美两国传统捕鲸大国，尤其是美利坚的捕鲸船队，现在甚至都已经前往偏远的日本近海、北太平洋等海域去寻捕鲸群。
彭刚曾同马沙利、金能亨的谈话中得知，美利坚现在有不少捕鲸船在日本海岸遭遇海难，上岸求生的船员被日本当局扣留。
他们从和江户幕府关系不错的荷兰人口中获悉，不少被江户幕府羁押的美利坚船员已经被日本人玩死了，华盛顿方面正在考虑对日本进行“友好”外交访问，震慑江户幕府当局，同江户当局建立正式的外交关系，以解救出船员，为后续美利坚在日本近海捕鲸扫清障碍。
能让一个次强从国家层面出手保障一个行业，足见捕鲸业对美利坚之重要，利益之丰厚。
旗昌洋行、利名洋行赠送给彭刚的照明用鲸油，是从抹香鲸头部的提取的鲸脑油，是一种蜡酯，在常温下是油色清澈，燃烧时非常明亮、烟雾少。
此油非常的珍贵，除了北王府晚间照明之外，彭刚只给武昌的三个学堂各提供了十桶。
就个人层面而言，目前仅有左宗棠、彭刚的祖岳父王佺、罗大纲三人获得彭刚亲赠鲸油的殊荣。
郭崑焘曾经收到过左宗棠赠送他的十斤鲸油，此油确实好用。
彭刚竟舍得拿出如此之多的鲸油，专供士子夜读，这份爱才重士之心，着实令人感佩。
他说话的声音都有些激动：“殿下如此体恤士子，必令天下读书人感念恩德，竭诚报效！卑职这就去办，定将殿下的恩泽，晓谕每一位参考士子！”
“目下武汉三镇民间并未有此油流通，我不希望听到有人说在民间市场上发现有人售卖此油。”彭刚提醒道。
“若有一滴油流出去，卑职任凭殿下处置。”郭崑焘向彭刚保证道。
彭刚点点头：“去吧，妥善办理，勿使一人向隅。”
郭崑焘躬身退下，步履匆匆，心中已开始盘算如何将彭刚的这些恩惠最快、最有效地落实下去。
