位。
“些许文字游戏，何足挂齿。你如此勤勉于这算学杂艺，莫非欲做北王麾下之计相乎”
王闿运言语间虽带调侃，却并无恶意，更多是好奇。
周济深坐下，坦然道：“王兄说笑了。北王取士，策论、算学、舆地等占六成之重，显而易见是要求我等学以致用，非徒以文章华美为能。这算学关乎田亩钱粮，乃是实实在在的治政之基，岂能视为杂艺譬如眼前此题，若不能厘清，他日为官，如何清丈田亩，均平赋税岂非误国误民”
王闿运闻言，眼中闪过一丝讶异，收起几分随意的性子，正色道：“周贤弟之言倒是务实。不过文章乃经国之大业，不朽之盛事。若无名篇巨制阐发义理，凝聚人心，纵有区区算学之能，又何足以定国安邦文章若能做得好，传诵于世，令士民知北王据江汉而望天下之志，其功未必逊于理清一县之赋税。”
两人一个重实学，一个尚文采，在这答疑堂外争论起来。
周济深引述彭刚颁布的科考纲要，强调实务之急迫；王闿运则引经据典，论述文教潜移默化之力，认为文章做得好有时能抵得上一支雄兵。
两人声音渐高，引得周围士子纷纷侧目围观。
恰在此时，江忠信已解答完舆地问题，闻声走了过来。
江忠信虽然现在已经是讲师，论年纪其实和他们相当，也都是二十岁左右的年轻人。
江忠信并未直接评判孰是孰非，而是微笑着对二人说道：“两位兄台所言，皆有道理。北王常言，文以载道，学以致用。
文章义理，犹如一座房子的蓝图纲领，不可或缺；而算学、舆地等实学，则如砖石木料，乃是根基。无蓝图则建筑无序，无砖石则蓝图成空谈。”
旋即江忠信看向王闿运：“王兄文采斐然，若能以手中之笔为刃，阐发北王新政之深意，描摹经世济民之蓝图，驳斥清廷对咱们的污蔑，自是厥功至伟。”
而后又转向周济深：“周兄笃实好学，致力于夯实根基，将来若能将一地之钱谷刑名打理得井井有条，亦是我殿之基石栋梁之才。”
周济深是答疑堂的常客，江忠信认得周济深，见周济深手里拿着本《算学高阶》，知其又是来请教疑难，遂带着周济深到自己的座位上为其答疑解惑。
困惑得解，周济深一面在心中细细回味复盘，一面挪步离开答疑堂。
一名同是江夏县籍贯的士子胡春芳提醒周济深道：“周老弟，莫要把王闿运那厮的话放在心上，我与他同居一舍，这厮白日在人前显摆他的文才引人注意，晚上研习他口中的所谓杂学，学的比谁都起劲，睡得比所有人都晚。”
胡春芳早就看不惯他舍友白天人前装逼，晚上偷偷用功的这副做派，好言提醒周济深，希望自己这位同乡不要被王闿运误导影响。
“多谢胡兄提醒，愚弟心中自有分寸。”因同县学子之故，周济深与胡春芳在饭堂前日相识，两人很快熟络了起来，成为朋友，经常同桌一起吃饭。
临考前夕，从北王府到白沙洲一条不到二十里长的短距电报线路铺设完成。
彭刚顺势成立的武昌电报总局专司电报事务。
中国在两汉时期便已具备成熟的锻造、拉拔等基础金属加工能力，长期领先世界。
宋应星《天工开物》系统记录了锻铁、拉拔铁丝的完整流程，包括通过模具逐次拉细、退火等关键工序。
武汉三镇的作坊具备铜线制作能力。小规模生产一些铜线铺设实验性质或是短距离的电报线路，于彭刚而言并无技术障碍。
但要为覆盖全境的电报网络，铜线的产能和品控确实是一大问题，暂时还难以支撑。
想把电报线路铺开，需要建立一套完整的、由蒸汽动力驱动的机械化生产线。
以高效、低成本地生产出长度极长、规格统一、导电性良好的铜线。
彭刚已委托法兰西的利名洋行代他回法
