后，静静地等待著。他沉重地嘆了口气。
与此同时，因有过矛盾的埃伦塔尔去世后，於去年重新担任总参谋长的赫岑多夫也站在一旁，默不作声地施加压力，等待著新皇的命令。
“难道，除了战爭，真的別无他法吗”
“陛下，如今整个帝国都在高呼向塞尔维亚復仇的口號，呼声一日高过一日。您应当清楚，若是违背这股潮流，会带来怎样的后果。”
听到贝希托尔德的话，弗朗茨斐迪南闭上了眼睛。
他从未想过要发动战爭。
这一点，他过去对塞尔维亚的怀柔政策便足以证明。他一直在努力化解奥匈帝国內错综复杂的民族矛盾，以求维持帝国的稳定。
『不管是胜是败，奥匈帝国都难逃劫难！』
若战败，帝国將毁於一旦；即便胜利，也会因作为战利品而吞併的塞尔维亚领土和斯拉夫人，使本就脆弱的奥地利与匈牙利的政治平衡彻底崩塌。
无论如何，骤然的变局都將给奥匈帝国带来难以估量的灾难。
局势正在向著不可逆的方向滑落。
奥匈帝国內主战派的代表赫岑多夫，他比任何人都更积极地鼓吹对塞尔维亚开战。而確认皇帝遇刺事件的幕后黑手正是塞尔维亚臭名昭著的“黑手社”后，贝希托尔德也放弃了此前的谨慎立场，转而支持赫岑多夫。
但比起这两人，帝国上下民眾的愤怒才真正令人胆寒。
他们的怒火，比原本歷史上弗朗茨斐迪南大公遇刺时还要炽烈。整个帝国群情激奋，誓要让那个杀害了帝国尊贵皇帝的巴尔干疯子——塞尔维亚付出血的代价。
而对弗朗茨斐迪南一世而言，这种炽烈的仇恨是他根本无法压制的。
毕竟，他並非正式的皇储，仅是弗朗茨约瑟夫一世的推定继承人，缺乏足够的正统性。此刻，面对已经炽热得几乎让人化为灰烬的民意，他根本无力扭转局势。
『就连最坚决反对战爭的匈牙利人，也已经开始退让了......』
如今，这个帝国里再也没有人能承受皇帝之死所带来的愤怒，也没有人敢阻挡人民对血债血偿的呼声。
因此，弗朗茨斐迪南也別无选择。
即便他不愿，骰子早已掷下。
“......贝希托尔德，向塞尔维亚王国发出最后通牒，並请求德意志帝国的支持。”
“是，陛下。”
弗朗茨斐迪南缓缓闭上了眼睛。
他做出了无法回头的决定。
他的答案，是战爭。
......
“......因此，我们奥匈帝国正式请求血盟德意志帝国给予支持与援助。”
“奥匈帝国是否意识到，向塞尔维亚宣战可能会引发与俄罗斯的战爭”
“是的，正因如此，我们比以往任何时候都更需要德国的帮助。”
“呼......大使的意思我已经明白了。我会儘快转达德意志帝国的答覆，今天就请先回去吧。”
“是，拜託您了，乔侯爵。”
与奥匈帝国大使的会晤结束后，汉斯长嘆一口气，返回了新宫。
世界大战可能提前爆发，这已经在他的预料之中。
只是，没想到竟然提前了一整年。
不过儘管如此，到目前为止还在他的可控范围之內......
“但到底是怎么回事怎么死的不是弗朗茨斐迪南大公，而是弗朗茨约瑟夫”
弗朗茨確实死了，可死的不是那个弗朗茨
该死，这是世界在和我玩什么无聊的文字游戏吗
虽说汉斯本来也不怎么喜欢弗朗茨约瑟夫，毕竟也曾让他吃过苦头，可还没等他报復，弗朗茨约瑟夫就迎来了这样的破灭结局，实在让人意想不到。
现在汉斯只觉得自己像是被命运玩弄了
