“首先，我想表达我的看法——我们这次的会议，必须出席。”
听到加藤的话，首相原敬点了点头。
果然，他也和自己抱有同样的想法。
加藤虽然是出身军方，並且在日俄战爭期间曾担任联合舰队参谋长，但在原敬所接触过的所有政客中，加藤友三郎却是少有的、能真正沟通得来的人。
“当然，我也明白美国提出的海军裁军条约將会带来怎样的结果。对我们海军来说，这无疑是个令人遗憾的条约。”
“说起来，加藤阁下也参与了『八八舰队计划』的制定吧。”
“那是我还在战术课任职的时候了。如今想来，也算是段令人怀念的时光了。”
但这，並不足以成为拒绝美国提案的理由。
当然，像东乡將军那样的人，或者其他海军同僚，想法可能不一样。
可这就是现实。
“首相阁下也很清楚，如果我们拒绝美国的提案，那无异於是向美国宣告敌意。”
“还有英国与德国。”
“没错。而这，是我们无论如何都必须避免的事情。”
海军中那些年轻的蠢小子，看了威尔逊的丑態后，居然以为美国不过如此，根本不值得畏惧。但以日本的国力，绝不可能在战爭中战胜美国。
这是加藤用亲身经验得出的结论。
当年日俄战爭，日本便因庞大的军费开支而濒临破產。
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可现在的日本，竟还妄想著与资金资源都远胜於己的美国展开军备竞赛
简直是天方夜谭。
即使在成功殖民了朝鲜和安南之后，终究还是太勉强了。
如今光是建造战舰，就已经消耗了日本国库三成以上的预算，而美国那边，仅是眉头一皱而已。
正是目睹了这一点，加藤才彻底醒悟——
与美国竞爭，是一场彻头彻尾的疯狂之举。
“英国和德国虽然不及美国那般强横，但到头来，结果也不会有太大分別。”
因此，至少在日本的国力尚未追赶上这些列强之前，必须避免与之开战。而接受美国提出的参加海军裁军会议的提议，便是第一步。
“而且，这次裁军，並不全然是对我们日本的打击。如我之前所说，单论军备竞赛，我们根本不可能与美国抗衡。继续这样下去，反而只会让日本与美国之间的国力差距越拉越大，最终无法挽回。”
“但通过这次裁军会议，至少能爭取到时间，是吗”
“正是。而且......这虽然是我个人的想法，但若继续一味扩张军备，不只是日本，所有国家的面前都只剩下一个结局——灾难。为了日本的未来，我们必须参加这场海军裁军会议。”
听完加藤的话，原敬面带凝重神色地点了点头。
然后，仿佛下定了决心一般，缓缓开口。
“我將全权交给加藤阁下。国內事务由我处理，您便无所顾忌地前往华盛顿参加会谈吧。”
“是，首相阁下。”
加藤深深弯下了腰，那姿態仿佛是在用生命起誓一般。
当然，在此之前，他还必须说服东乡將军和其他海军同僚才行。
......
咔嚓！砰！咔嚓咔嚓！砰砰！
“汉斯冯乔大臣阁下！”
“大臣阁下，请看这边一眼！”
1917年11月10日。
在无数记者试图吸引汉斯注意的呼喊声、快门咔嚓声，还有照明灯泡爆闪声交织成的喧囂中，我们的汉斯外长率领著德国的代表团踏上了美利坚的土地。
“已经快十四年了啊。”
上一次踏上这片土地，是在1903年。当时他为了平息委內瑞拉危机，与时任总统的西奥多罗斯
