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至於眼前的威廉二世听到那桩荒唐的传闻时，气得鬍鬚直抖的样子，都无法用言语来形容。
“——区区一个埃及国王，也敢肖想我的外孙女！”
他的怒火几乎要把整座房间点燃。若非汉斯告诉他，那个埃及国王如今已经被迫退位，还落得个不男不女的下场，恐怕柏林的外交使团此刻都要下令炮轰尼罗河畔的宫殿了。
“不过这样也好。梅克伦堡-什未林家的路德维希公子固然不错，可若真能嫁入奥匈帝国，成为未来的皇太子妃，那地位自然不可同日而语。”
“陛下说得没错......但婚事尚未定夺，最重要的还是芙蕾德莉卡自己的心意。”
汉斯並无意让她陷入一场冷冰冰的政治联姻。无论是奥匈帝国的皇储妃，还是梅克伦堡公爵夫人，都不如她能得到幸福来得重要。
“婚姻的事可以以后再谈。眼下最要紧的，还是先把这场战爭打完。”
毕竟，在战火未熄的年代，哪有什么时间举行婚礼
威廉二世轻笑一声：“你啊，真成了这个世界上最忙的父亲了。”
那笑声里透著一丝自嘲，也掩不住岁月与悲哀的味道。
那並非玩笑，而是一个帝国最后的主人的嘆息。
......
“克利缅特叶夫列莫维奇，谢苗米哈伊洛维奇，还有格里戈里伊万诺维奇。”
与此同时，另一边。
当汉斯正与家人共享悠閒时光时，远在莫斯科的空气中，却依旧瀰漫著冬日般的寒意。
那座城市，哪怕是夏天將至，也仿佛永远被一层冷冽的阴云笼罩。
伏罗希洛夫、布琼尼和库利克三人肃立在克里姆林宫那间宽敞的会议室內，紧张地注视著史达林的脸，倾听那低沉而压迫的声音。
“同志们都该知道，盟军的傢伙，很快就会进攻法国。”
这情报来自一个近来在史达林心中声望骤升的人，理察佐尔格。
这个德国出身的间谍潜伏在英德，以极高的风险为莫斯科提供第一手情报。他的报告几乎从未出过错，连史达林那颗冷如冰块的心，也对他生出几分信任。
果然，从各方面跡象来看，盟军的动向都与情报吻合。
“这正是我们的机会。同志们，”史达林缓缓起身，烟雾在他指间的菸斗口盘旋，“当盟军的目光全被法国战场吸引时，我们苏维埃联盟，终於有机会向西推进。”
那语气冷峻而有力。
对苏联来说，法国若是就此崩溃，绝非幸事。
那將意味著德国的野兽將腾出双手，直扑东线。若想避免这一切，便必须在东方施压，让德军无法全力投入西线。
“记住，同志们——这是我给你们的最后一次机会。”
话音一落，伏罗希洛夫、布琼尼、库利克三人几乎同时吞了口唾沫。
苏联军界戏称他们为“三元帅”，也有人暗中称他们为“三个蠢货”。他们都清楚，若再一次让史达林失望，等待他们的將不再是训斥，而是彻底的毁灭。
固然，他们与史达林的私交尚在，不至於立刻被拖入古拉格或被秘密处决。但丟掉军衔与荣誉，永远被钉上“无能者”的耻辱之名，是在劫难逃。
史达林继续说道：
“敌人的攻势预计在六月末至七月间展开。到那时，困扰我们的拉斯普季察也將结束。泥泞的道路不再是障碍。新式坦克kv-1与t-28，以及改良的航空部队，皆已准备就绪。最高统帅部一致认为，这次，是个值得一战的机会。”
这段话背后，隱藏著苏联军备的尷尬现实。
t-34，这台后来被誉为“雪地之王”的中型坦克，在此时却仍停留在图纸与试製阶段。
库利克以所谓“政治上的考虑”为名，顽固地阻挠生產，声称bt系列的轻型坦克更適合实战。
