“二公子，老夫这厢有礼了！”
第二天清晨，阳光才刚刚透过窗户的缝隙，轻柔地洒落在房间的地面上。朱高煦才刚从睡梦中悠悠转醒没多久，便被人恭敬地请到了孙家的大厅当中。
朱高煦迈着沉稳的步伐，刚刚踏入大厅的门，就瞧见对面一位老头正微微弯腰，对着自己恭恭敬敬地拱了拱手。那老头声音低沉，说话间透着一股有气无力的劲儿，仅仅看这模样，便能明显感觉到他的身子骨已然不太硬朗了。
“这是？”朱高煦心中涌起一丝疑惑，不禁将探寻的目光投向了孙岩，眼神中带着询问之意。
孙岩见状，赶忙满脸堆笑地给朱高煦解释起来，尽管他努力想要装出一副热情洋溢的模样，可到此刻，他心里依旧对老爹所谓能取得朱高煦原谅的办法毫无头绪，那担忧的情绪如影随形，根本无法消散，以至于在说话时都显得有些心不在焉：“贤婿，这是我父亲，听闻你大驾光临我们孙家，父亲他老人家特意想要出来见您一面，表达一下敬意。”
孙帮听到儿子这番介绍，不咸不淡地扫了一眼孙岩，眼神中带着一丝复杂的意味。随后，他又将目光重新投向朱高煦，再次对自己进行了介绍，声音中虽透着虚弱，但仍不失几分庄重：“老夫孙帮！”毕竟孙帮是孙岩的老爹，依照礼数，儿子对外直呼老爹的名讳是有些不礼貌的，所以孙帮只能亲自向朱高煦自我介绍。
“原来是老爷子啊！您快坐，不用跟我客气，既然我娶了若离，那您就是我的长辈。”朱高煦见此情景，脸上立刻浮现出关切的神情，赶忙热情地说道。虽说在此之前，他从未与孙帮谋面，但从孙若离平日的言谈之中，对孙帮的事情倒是知晓不少。
孙帮原本是前朝大元的官员。当年朱元璋率领义军四处征战，打下大明江山之后，虽说启用了一部分元朝的旧官，可仍有相当大一部分旧臣，或是在战乱中丧生，或是被辞退。而孙家与大元王朝的牵连极为深厚，加之家族在北方世代扎根。等到孙家决定投降时，朱元璋已基本稳定了天下局势，手下可用的官员数量也足够，因此孙帮便没有机会在明朝谋得官职。
好在孙岩自幼勤奋好学，一心苦读，且从未在元朝当过官。在朱元璋重开科举之后，孙家终于再次看到了崛起的希望。正所谓“百足之虫，死而不僵”，这句话用在孙家身上再合适不过。孙帮在当官之时，结识了不少同僚好友，其中有些人被朱元璋启用。在孙岩在科举上稍有起色之后，孙帮凭借着这些往日积累的关系，没少为孙岩从中运作。没过多久，孙家便再次恢复到了曾经的地位。
从孙若离讲述时那满是崇拜与敬畏的语气中，朱高煦能真切地感受到她对孙帮这个爷爷的深厚情感。而且平心而论，这老头子确实有几分本事。甚至朱高煦还听说，曾经孙帮还追随王保保南征北战，立下过不少汗马功劳。
思绪快速回转，朱高煦看着眼前这位垂垂老矣的孙帮，心中不禁泛起一丝怜悯。只见孙帮站在那里，身体已经开始摇摇晃晃，仿佛一阵微风便能将他吹倒。朱高煦生怕以对方如今的身体状况，再多站一会儿就会体力不支累倒，于是赶忙走上前去，轻轻拉住孙帮的手臂，小心翼翼地扶着他先坐下。
孙帮也没有拒绝朱高煦的搀扶，顺着他的指引，缓缓走到一张椅子前坐下。随后，他微微抬手，示意朱高煦坐到主位上，态度虽显客气，但也透着一股不容拒绝的威严。
而张之桥则一如既往地一声不吭，静静地站在孙帮的身后。只是，平日里那总是面无表情的脸颊，此刻却明显笼罩着一层悲伤的神色，让人不禁心生疑惑。
等大家都落座之后，朱高煦没有丝毫耽搁，直接切入话题，目光直视着孙帮，神色平静地问道：“不知道老爷子找我有什么事情？”这么一大早就被火急火燎地邀请过来，朱高煦心里清楚，这肯定是孙帮的主意。至于对方所说的只是想见见自己，这种托词，朱高煦想都不用想就知道是假话。要是真的想见自己，之前自己几次来到孙家，对方也不会一次都不露面。所以，孙帮此次如此急切地
