不是各位夫人也都跟着一同前来，要在此处迎接他们这些远行归来的人？这念头一出，他不由得挺直了些身子，目光里又多了几分拘谨与期待。
“传令下去，加速前进！”
二虎猛地扬声大喝，那声音像是从胸腔里撞出来一般，带着股子不容置疑的力道，在江面上荡开层层回音。他紧攥着船舷的手微微用力，指节泛白——可不能让朱高煦在岸边久等。
“加速前进——！”
离得最近的士兵闻声，几乎是条件反射般地挺直了腰板，扯着嗓子将命令向后传递。那喊声一路接力，从船头传到船尾，又从这一艘船传到旁边的船队，瞬间点燃了所有人心中的急切。连日来的航行早已让众人归心似箭，此刻望见岸边熟悉的身影，更是恨不得立刻插上翅膀飞抵岸边，脚下的动作也不由得加快了几分，船速肉眼可见地提了起来。
几乎就在船队加速的同一时刻，枫桥码头的岸边早已是另一番景象。朱高煦一身劲装，身姿挺拔如峰，稳稳地立在最前头，身旁伴着几位衣着素雅却难掩风华的夫人，她们或浅笑低语，或翘首远眺，目光里都带着几分按捺不住的期盼。
他们身后，是整整一百多位官员，身着各式官服，整整齐齐地列成数排，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了些，将最前方的视野让得干干净净。
而在这人群的两侧，又各站着一排士兵，铠甲在阳光下泛着冷硬的光，身姿笔挺如松，脸上是惯常的肃穆。可若有人仔细瞧，便会发现他们紧绷的下颌线偶尔会悄悄动一下，眼角的余光总忍不住越过人群，朝着远方的海面偷偷瞟去——那即将靠岸的船队里，可有他们许久未见的袍泽。
其实，就在二虎等人看清岸边人影的那一瞬，岸边的众人也早已望见了海平面上那片越来越近的帆影。起初只是几个模糊的黑点，眨眼间便化作了连绵的船队，帆樯林立，气势恢宏，正破开浪涛朝码头驶来。人群中，不知是谁悄悄吸了口气，随即又迅速屏住，连空气似乎都随着那越来越近的船队，变得愈发凝重而又滚烫起来。
“哎，你说，城主这般重视二虎，竟亲自带着人来接船队，会不会……是要对外动兵了？”
李国川微微佝偻着身子，用肩膀轻轻撞了撞身旁的林君，声音压得极低，像是怕被旁人听去，只敢让气音在两人之间流转。他眼神里带着几分探究，目光偷偷往最前头朱高煦的方向瞟了瞟，又飞快收了回来。
林君斜睨了他一眼，嘴角几不可察地勾了勾，同样压低了声音回应，语气里带着点“这还用说”的笃定：“这不是明摆着的事吗？当初把开疆军派出去，不就是为了先探探敌方的虚实，摸清楚山川地势、兵力部署这些底细？如今船队回来，定然是带回了关键消息，接下来要做什么，还用得着多说？”
“我不是那个意思。”李国川脸上泛起一丝无奈，轻轻摆了摆手，“出兵这事儿，明眼人都看得出来是迟早的事，根本不用猜。我是说，会不会借着陈将军他们船队归来这个机会，直接把出兵的具体事宜给定下来？你没瞧见吗，这两天周边八个城池里，到处都在传陈将军从海外回来的消息，说他带回了好多财富，还为咱们挣了脸面，这阵仗，不就是想让老百姓心里那股劲儿提起来，更支持往外走吗？”
他一边说，一边下意识地朝四周望了望，见没人注意这边，才又压低了些声音：“毕竟这种事，得上下一心才好办，现在先把气氛烘起来，真到了要动的时候，阻力也能小些。”
“嗯，依我看差不多是这个路数。”林君缓缓点头，目光随着远处的船队轻轻晃动，“如今咱们内部的局面已经稳当了，农桑、工坊、商贸都走上了正轨，家底厚了，向外拓张本就是顺理成章的事。”
他顿了顿，指尖在袖摆下轻轻敲了敲，又道：“早先我还琢磨着，说不定会先往南走，直奔马来群岛——毕竟李裪在那边已经扎下了根，建了国，咱们真要派兵过去，有个现成的落脚点，里应外合也方便。不过现在二虎他们带着消息回来了，想想这八年，多少人耗在那边，多少心血
