惦记的竟还是如何为自己效力，这份赤诚与担当，让他胸口像是被什么东西暖着，又有些发酸。
他抬手拍了拍二虎的肩膀，力道不轻不重，却带着十足的恳切：“不急。”声音比往常温和了几分，“这八年在外，家里人定然盼得紧。你先回去，好好陪陪妻儿老小，踏踏实实休整个一两年，把这些年的亏欠都补回来。出海的事，等你歇够了再说不迟。”
纵使朱高煦心中对开辟新航线、拓展海外之事再急不可耐，也深知此刻不能不近人情。二虎在外颠簸八年，与家人聚少离多，若连这点喘息休整的时间都吝于给予，未免太过凉薄。
他方才只劝二虎先陪家人，却并未提过不再让他出海的话。毕竟，二虎是亲身走过那条海路的人，胸中装着无数在风浪里摔打出来的经验，哪里有暗礁，何时起季风，如何应对突如其来的浓雾，这些都不是纸上的航线能说清的。将来若再扬帆远航，有二虎这样的熟手在前引路，无疑是最稳妥、也最让人放心的安排。
朱高煦正想着让二虎好生歇息，没承想对方反倒先急了起来。只见二虎往前凑了半步，语气带着几分不容分说的恳切：“二公子，依属下看，还是尽早出发为好！我这身子骨硬朗得很，哪用得着歇那么久？再说，美洲那边的马三宝他们还在等着我们汇合呢，耽误不得！”
他说这话时，眼神亮得很，没有半分勉强。于他而言，这并非逞强——一来，他打从心里认定了要跟着朱高煦干一番事业，早已把身家性命都系在了这上面，别说只是在外八年，便是再多些时日，只要能成事，他也甘之如饴；二来，他心里也揣着一股劲，若真能把美洲那块土地纳入大明版图，那可是开天辟地的大功劳，足以写进史书里流传千古。他二虎出身草莽，谁不想在这世上留下个响当当的名号？这份念想，滚烫得很，让他压根歇不住脚。
“你们和马三宝联系上了？”
朱高煦闻言，先是微微一怔，随即眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，语气里带着几分难以置信地追问道。
他指尖无意识地在身前的案几上轻轻点了点，思绪不由飘回了当初的安排。记得那时，是马三宝率先领了船队出海，肩负着探索未知海域的重任。后来，考虑到前路艰险，人手恐有不足，才让二虎挑选了一批精干人手，带着补给前去支援。虽说名义上是支援，可朱高煦心里其实并没抱太大期望——美洲那片大陆太过广袤，其间散落着无数大小部落，还有形形色色的小型酋邦，彼此间关系错综复杂，风俗各异，更别提语言不通带来的阻碍了。马三宝的船队和二虎的队伍，就像是两片投入瀚海的叶子，要在那片陌生又混乱的土地上相遇，概率实在太低，低到他几乎没认真想过这种可能。
此刻听闻消息，他不由得坐直了些身子，目光里多了几分探究，显然对这其中的详情充满了好奇。
“嗯，我们是在登陆美洲之后的第二年碰上的，说起来也算巧，还是马三宝的人先找到我们的。”二虎点了点头，脸上带着几分感慨，语气里满是历经波折后的庆幸，“按二公子您给的那幅坤舆图上的标注来看，我们当时正处在北美洲南部那片区域，而马三宝他们的人，则在中美洲那边活动。”
他顿了顿，回想当时的情形，继续说道：“您当初交代的，是要摸清美洲如今的势力分布形势。所以马三宝一抵达美洲，就直接把队伍分散开了，让大伙儿各自去打探美洲各地的情况。也是赶巧，那会儿马三宝差不多把中美洲的情况摸得七七八八了，便让人往北走，这才正好遇上了我们。”
说这话时，二虎的语气里带着几分不易察觉的兴奋，毕竟在那片广袤陌生的土地上，能与自家人重逢，着实是件让人振奋的事。
朱高煦心中一阵了然，马三宝向来行事果决，又比二虎他们早动身几日，办事效率更快些，倒也在情理之中。他指节轻轻敲了敲身下的梨花木椅扶手，发出几声沉闷的轻响，随即抬眼看向面前的人，语气带着几分关切地问道：“你们这一路紧赶慢赶，刚抵达那边的时候，没因为样貌不同被当
