明开疆扩土，成就这不世之功。”
马小龙说着，根本不看湘王脸上是否有反对的神色，只朝着身旁的黑玄递去一个眼色。
黑玄何等机灵，瞬间便领会了马小龙的意图，当即朝旁边站着的两个护卫微微点头。那两个护卫见状，立刻从怀中小心翼翼地掏出一卷东西，展开来看，原是一幅绘制精细的坤舆图。
两人各执图的一端，稳稳地将这幅坤舆图在湘王面前铺开、展平，图面正对着湘王，让他能清晰地看清上面的山川河流与疆域划分。
湘王本不想再与马小龙等人多费唇舌，只想冷眼旁观他们的举动，但马小龙方才那番话，还是一字不落地钻进了他的耳朵里。此刻见那幅坤舆图被稳稳地摆在面前，他的目光像是被无形的力量牵引着，不由自主地落了上去。
当视线扫过图上标注的大明版图，再看向周边那些从未见过的疆域时，湘王眼中不由得闪过一丝讶然。这是他有生以来，头一次如此直观地看到大明之外的世界全貌——原来，在大明的疆土之外，竟还有这般广袤的土地，星罗棋布，绵延万里。
马小龙伸手指向坤舆图上美洲所在的位置，指尖在图上轻轻一点，朝着湘王细细解释道：“湘王殿下请看，这里便是我方才提及的地方，此地名为美洲。图上靠北的这一片是北美洲，靠南的那一片则是南美洲。如今，我东夏国的士兵早已在此地驻扎，当地的地形地貌、物产分布等具体情形，他们都已探查得一清二楚。方才我所说的每一句话，皆非虚言，殿下尽可放心。”
他的手指在图上缓缓滑动，顺着美洲的轮廓慢慢勾勒，仿佛要将那片遥远大陆的模样，更清晰地呈现在湘王眼前。
马小龙神色一正，郑重地朝着湘王拱了拱手，语气中带着几分诚恳：“先前多有无礼，冲撞了殿下，还望湘王海涵。实不相瞒，我等也是万般无奈，知晓殿下身份尊贵，寻常法子怕是连面都见不上。此番行事虽有唐突，却是真心实意想请殿下为大明效力，还望殿下莫要介怀。”说罢，他微微垂手，姿态间少了几分先前的强硬，多了些致歉的意味。
道完歉，马小龙话锋一转，语气中多了几分设身处地的意味，仿佛真在为湘王考量：“现如今，太祖遗诏究竟是何情形，想必殿下心中也未必全然清楚。我知晓您向来敬重大哥，因此对朱允炆这个侄子也多有照拂；可燕王同样是您的亲兄弟，您夹在这两方之间，左右为难是再正常不过的事。
倒不如换个思路，带着您手下的护卫出海前往美洲。到了那里，您可以教化当地的百姓，传播我汉家文化。您想想，无论将来是燕王得势，还是朱允炆掌权，大明终究还是大明。而您在美洲开拓的土地，所创下的基业，都将成为大明疆域的一部分，这于国于己，都是一桩大功德啊。”
马小龙这番话，既有对湘王处境的体谅，又点明了前往美洲的益处，句句都在试图打动湘王。
别看湘王眼下身边人手不算充裕，但马小龙心里清楚，以他的身份与声望，若是真打定主意前往美洲，想必府中乃至地方上，仍有不少感念其恩德、愿追随左右的百姓与旧部，届时拉起一支队伍并非难事。
更重要的是，只要湘王肯带这个头，往后再去劝说其他王爷效仿前往美洲，阻力定会小上许多——有一位藩王先行开路，其他人心中的顾虑与犹豫，自然能消去大半。
而此时的湘王，目光依旧定定地落在那幅坤舆图上，眼神有些发愣，仿佛整个心神都被图上那片遥远的大陆吸了去，一时之间，也不知马小龙方才那番话，他究竟听进去了多少。
见湘王仍在发愣，马小龙并未气馁，反而语气更添几分恳切，耐心劝道：“王爷您心里清楚，燕王与朱允炆无论哪一方有失，都绝非您愿意见到的景象。可若前往美洲，既能将大明的国威远播异域，让外邦知晓我朝的强盛，又能暂且避开眼下国内的纷争，不必再夹在中间左右为难，这岂不是两全其美的好事？”
他的话语不疾不徐，却句句点在关键处，试图让湘王看清其中的利弊。
湘王猛地回过神来，目光从坤舆图
