暮色四合，薛斩与程处默带着一身尘土与疲惫，却也带着那份沉甸甸的供契和一丝绝处逢生的振奋，驰马返回了长安城。金光门守城的兵卒验过鱼符，看着这两位清晨匆忙出城、此刻方归的贵族子弟，眼中不免带上一丝好奇，却也不敢多问。
兄弟楼内，气氛依旧凝重。虽然挂出了“东主有喜，歇业一日”的牌子，但老管家薛忠和留下的伙计、帮厨们，无人能够安心。后厨里，仅存的一些米粮和干货被清点了一遍又一遍，仿佛那样就能变出新鲜的食材来。所有人都在焦急地等待着薛斩的消息，每一次门外的脚步声都能引起一阵紧张的张望。
当薛斩和程处默的身影终于出现在店门口时，薛忠几乎是扑了上去，声音带着颤抖：“少爷！程小公爷！你们……你们可回来了！情况如何？”
店内所有人的目光都瞬间聚焦在二人身上，充满了期盼与不安。
薛斩没有立刻回答，而是先将马缰扔给迎上来的伙计，然后走到柜台前，拿起水瓢猛灌了几口凉水，这才长长舒了一口气。他看向薛忠和围拢过来的众人，脸上虽然带着奔波后的倦色，但那双眼睛却亮得惊人，嘴角甚至勾起了一抹如释重负的笑意。
他缓缓从怀中取出那份与李家村签订的供契，轻轻拍在柜台上。
“忠叔，看看这个。”
薛忠颤抖着手拿起那张轻飘飘却又重若千钧的纸，凑到灯下仔细观看。当他看清上面的内容——尤其是“优先供应”、“市价上浮两成”、“每日现结”等关键条款，以及老眼中瞬间涌出了泪水，激动得语无伦次：
“成了！成了！少爷！您……您真的办成了！天佑薛家！天佑少爷啊！” 他捧着那份契书，如同捧着稀世珍宝，反复摩挲，老泪纵横。
周围的伙计和帮厨们虽然不完全明白契书的具体意义，但看到老管家如此激动，又看到薛斩和程处默脸上轻松的表情，顿时明白危机已然解除，爆发出了一阵压抑已久的欢呼！
“太好了！有救了！”
“少爷威武！”
“我就知道少爷一定有办法！”
程处默也哈哈大笑着，用力拍着薛斩的肩膀（这次小心避开了伤处）：“薛二！真有你的！这下看那崔琰还能耍什么花招！”
薛斩脸上带着笑，心中却也感慨万千。这一步棋，走得险之又险。若非他当机立断，亲自下乡，若非他舍得拿出宝贵的定金并许以厚利，若非那些农户最终被诚意和现实利益打动……今日兄弟楼，恐怕真的就要陷入绝境了。
“忠叔，”薛斩收敛笑容，正色道，“现在还不是高兴的时候。立刻去做几件事：第一，清点我们现有的所有车辆和人手，明日天不亮，就由你亲自带队，拿着这份契书，去李家村接收第一批食材！务必核对清楚数量质量，当场结清款项，一分也不得拖欠！我们要立信于人！”
“老奴明白！定不负少爷所托！”薛忠挺直了腰板，仿佛瞬间年轻了十岁，精神抖擞地应道。
“第二，”薛斩继续吩咐，“明日照常开业！挂出牌子，就写‘新到乡野时蔬，滋味更胜往昔’！把声势造起来！我们要让所有人都知道，兄弟楼，不是那么容易被打倒的！”
“是！”
“第三，程兄，”薛斩看向程处默，“劳你回去跟程叔父和秦理他们通个气，把咱们找到新货源的事情说一说，免得他们担心。另外，看看能不能通过府里的关系，再找找其他可靠的、不那么容易被崔家控制的供应商，哪怕量少些，也能多条路。”
“包在我身上！”程处默拍着胸脯保证。
这一夜，兄弟楼内灯火通明，众人忙碌却充满希望，为明日的重新开业做着最后的准备。
翌日，天刚蒙蒙亮，薛忠便亲自带着两辆租来的牛车和几名可靠的伙计、帮厨，出城赶往李家村。而兄弟楼门前，也早早挂出了新的宣传牌子，点燃了鞭炮，准备迎接重新开业。
当日上午，薛忠等
