分清高显得疏离，尤其是那双眼睛，看似温和，深处却藏着洞察世情的明澈与一丝不易察觉的权衡。这绝非等闲幕僚，更像是……王侯府中地位不低的核心谋士。“苏先生客气了，”薛斩引手请对方重新落座，自己也在一旁坐下，“您能光临鄙店，是薛某的荣幸。不知先生今日前来，所为何事？可是店中伙计招待不周，或是菜品有何瑕疵？”他故意将话题引向寻常的待客之道，想看看对方如何接招。
苏勖微微一笑，重新端坐，姿态优雅：“薛县男过谦了。兄弟楼的炒菜，如今在长安已是脍炙人口，苏某早有耳闻，今日一尝，果然是名不虚传，火候、调味均已臻化境，堪称人间难得之美味。”他先是毫不吝啬地赞誉了一番，随即话锋不着痕迹地一转，语气依旧温和，却带上了几分认真的探究，“不过，苏某今日冒昧叨扰，倒不全是为了这口腹之欲。实是受我家主人之托，慕薛县男之才名，特来结交一番。”
“才名？”薛斩心中冷笑，面上却露出恰到好处的讶异与惶恐，“苏先生切莫取笑薛某了。薛某不过一介武勋之后，蒙陛下天恩，袭此微末爵位，平日里不学无术，只知些舞枪弄棒、经营算计的粗浅本事，哪里当得起‘才名’二字？贵上怕是听信了市井误传。”他将自己贬低到泥土里，姿态放得极低。
苏勖闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏。他没想到薛斩如此年轻，应对之间却这般沉稳老练，不骄不躁，更懂得藏拙。“薛县男过谦了。”他身体微微前倾，声音压低了些，带着一种推心置腹的诚恳，“我家主人，乃当今魏王殿下。殿下素来雅重文学，更兼求贤若渴，尤其欣赏如薛县男这般，于困顿中能奋发自强，于市井中能别开生面的奇才。殿下曾言，薛县男以炒菜一道，便能搅动长安风云，引得陛下亲赐匾额，此等化腐朽为神奇之手段，观之朝野，几人能有？”
他稍稍停顿，观察着薛斩的反应，见其依旧面色平静，心中更是笃定了几分，继续道：“殿下常说，如今圣天子在位，海内承平，正是有识之士大展宏图，报效朝廷之时。薛县男有经世之奇才，若仅困于这庖厨商贾之事，岂非是明珠暗投，亦是朝廷之损失？殿下惜才，不忍见薛县男才华埋没，故特遣苏某前来，愿以王府文学馆侍讲之位虚席以待。若薛县男不弃，他日随侍殿下左右，参赞机要，以县男之能，辅佐贤王，将来前程，必不可限量，封侯拜相，亦非虚言。这，岂不远胜于在此操持商事，与铜臭为伍，徒惹清流非议？”
王府文学馆侍讲！参赞魏王机要！
这许诺，不可谓不重，不可谓不诱人！魏王李泰，身为陛下嫡次子，才华横溢，深得圣心，其设立的文学馆更是网罗了当时不少才学之士，能入其门墙，对于天下读书人而言，已是莫大的荣幸与晋身之阶。而“侍讲”、“参赞机要”更是意味着进入魏王的核心圈子，其未来的政治前景，足以让无数人疯狂。
苏勖说完，便静静地看着薛斩，等待着他的回应。他相信，如此优厚的条件，对于一个刚刚摆脱债务危机、看似前途光明的年轻勋爵而言，几乎是无法拒绝的诱惑。他甚至已经准备好了后续如何帮助薛斩逐步脱离商贾身份，融入魏王集团的说辞。
然而，薛斩的反应却再次出乎他的意料。
只见薛斩闻言，脸上并未露出想象中的狂喜或激动，反而是一种更加浓重的惶恐与不安。他猛地站起身，对着皇城方向（并非对着苏勖，以示并非针对魏王）深深一揖，语气带着几分慌乱：“苏先生！此言真是折煞薛某，更是惶恐煞薛某了！魏王殿下乃天潢贵胄，文采风流，学识渊博，乃天下士子之楷模，更是薛某心中敬仰无比的存在！殿下如此错爱，垂青于薛某这等粗鄙之人，薛某……薛某实在是感激涕零，五内俱焚，不知何以报殿下知遇之恩于万一！”
他直起身，脸上满是真诚的（至少看起来是）难色，看向苏勖：“然……然则，苏先生，殿下厚爱，薛某心领，但这王府侍讲之位，薛某是万万不敢接受的！薛某自知，自幼失学，于圣贤经典、诗词歌赋一道
