李承乾初时还带着几分游戏心态，但当他真正弯下腰，试图在灌木和乱石间隐藏身形，躲避“敌方”哨兵（由士兵扮演）的视线时，才发觉其中的艰难。呼吸要轻，脚步要稳，目光要锐利，任何一点疏忽都可能暴露。不一会儿，他便觉得腰酸背痛，汗水浸湿了内衫。
“殿下，看那里。”薛斩压低声音，指向不远处一处看似随意的断枝，“断口新鲜，指向东南，是红队留下的痕迹。赵老四这人粗中有细，喜欢用这种自然物做标记。”
李承乾顺着望去，果然有所发现，心中一喜。
“别动。”薛斩按住他，“留意你左前方那块青石后，有反光，可能是潜藏的‘哨兵’。我们绕过去。”
在薛斩的指点下，李承乾学到了如何利用地形阴影，如何通过鸟雀惊飞判断远处动静，如何悄无声息地解决暗哨（以拍肩为号）。他学得极快，天赋竟出乎薛斩意料的好。
另一边，赵老四带着红队，也在绞尽脑汁。他们设置的标记，接连被蓝队发现清除。
“他娘的，太子殿下身边有高手指点啊！”张老三喘着粗气抱怨。
“废话，薛将军在呢！”赵老四抹了把汗，眼中却闪着光，“都打起精神！别给咱红队丢人！跟我来，给他们来个声东击西！”
训练场上，两队人马在林地间穿梭、博弈，虽无真正的刀光剑影，但紧张激烈的氛围丝毫不逊。李承乾完全投入其中，忘记了太子的身份，时而为发现一个巧妙标记而兴奋，时而为差点暴露而心惊，时而为成功“清除”一个哨点而与身边普通士兵击掌庆贺。
最终，蓝队以微弱的优势获胜。当李承乾带着满身的泥土、草屑，以及几处被树枝划破的细小伤口，与同样狼狈的蓝队士兵们互相搀扶着走出林地时，他脸上洋溢着一种纯粹的、酣畅淋漓的笑容。这种成就感，远胜于在东宫背诵出一篇华丽的文章。
“痛快！当真痛快！”李承乾接过薛斩递来的水囊，仰头痛饮，水流顺着下颌淌下，他也毫不在意，“狂弟，这潜行侦察，竟有如此多的学问！孤今日方知，为将者，需明察秋毫于微末！”
校场上，无论是参与训练的蓝队士兵，还是旁观的红队以及其他人，看着这位与他们一同滚爬、毫无架子的太子，眼神中的敬畏渐渐转化为一种发自内心的亲近与认可。太子殿下，是真正与他们同甘共苦的！
薛斩看着这一幕，心中稍定。太子的参与，像一剂强心针，注入军中。
然而，几乎就在李承乾于军营中挥汗如雨的同时，长安城的另一个角落里，针对此事的暗流，已然开始涌动。
魏王府，花厅内暖意融融，与外面的严寒形成鲜明对比。
李泰斜倚在软榻上，听着心腹苏勖的汇报，手中把玩着一枚温润的玉佩。
“……太子殿下今日又去了千牛卫军营，此次更是亲身参与了一项名为‘山地斥候’的演练，与军卒一同潜伏林地，弄得满身污秽，据说还受了些小伤。”苏勖语气平缓，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
李泰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？太子哥哥倒是……颇有雅兴。与士卒同乐，体察下情，真是我辈楷模啊。”他语气温和，听不出丝毫烟火气。
苏勖微微躬身，继续道：“王爷，如今外面已有不少议论。不少清流文士，对太子殿下屡次涉足军营，与武夫为伍，颇多微词。认为储君当居中持重，修习圣贤之道，协理朝政，方是正途。如此沉溺于匹夫之勇，恐非国家之福。甚至有人言……”他顿了顿，声音压低几分，“……太子此举，有失国体，近乎儿戏。”
李泰轻轻“哦”了一声，坐直身体，脸上露出恰到好处的“忧色”：“竟有此事？太子哥哥也是一片苦心，欲强身健体，了解军旅罢了。这些言论，未免过于苛责。苏先生，还需设法平息才是，莫要伤了太子哥哥的清誉，更莫要寒了边关将士之心啊。”他话语冠冕堂皇，眼神却平静无波。
苏勖
