薛斩那番如同狂风暴雨般的殿前直谏,虽然未能立刻让李世民下定决心拒绝和亲,却如同一块投入平静湖面的巨石,彻底搅动了朝堂的浑水,也将吐蕃那看似谦卑恭顺面具下的野心,赤裸裸地晾晒在了大唐君臣面前。李世民那句“其心可嘉,其虑甚远”的评价,更是给这场争论定下了一个微妙且不利于吐蕃的基调。
禄东赞退朝回到驿馆,脸色阴沉得能滴出水来。他精心准备的言辞、刻意放低的姿态,几乎被薛斩一人彻底粉碎。他意识到,大唐皇帝并非易与之辈,而朝中反对和亲、看清吐蕃野心者,亦大有人在。尤其是那个名叫薛斩的年轻将领,其眼光之毒辣,言辞之犀利,胆魄之雄壮,让他感到了前所未有的威胁。此子不除,必为吐蕃心腹大患!
然而,和亲之事关乎赞普大计,关乎吐蕃国运,绝不能就此放弃。禄东赞深知,大唐皇帝为了天朝上国的体面,不会轻易直接拒绝属国的“善意”请求,这,便是他的机会。
翌日,宫中传出消息,陛下将于两仪殿偏殿再次接见吐蕃使臣,议和亲之事。
消息传来,朝臣们心思各异。主和派(以长孙无忌为首)认为陛下终究还是顾忌边境安宁,有意成全;主战派(以程咬金等武将为代表)则不免有些失望,但相信陛下自有深意;世家集团(如崔敦礼等)则开始盘算和亲若成,那庞大陪嫁的利益该如何分配;李承乾心中焦急,却无力改变;李泰则冷眼旁观,伺机而动。
薛斩得知消息后,只是冷冷一笑。他了解李世民,这位雄才大略的君主,绝不可能在被人点破威胁后,还轻易做出资敌之举。此次召见,必有下文。他通过特殊渠道,向宫中递了一封密奏,内容无人知晓。
两仪殿偏殿,气氛比之前日的太极殿少了几分庄严肃穆,却多了几分微妙与审视。李世民端坐御榻,左右仅有房玄龄、杜如晦、李靖等少数心腹重臣陪同。禄东赞依旧是那副恭敬谦卑的模样,仿佛昨日殿上的风波从未发生。
“贵使昨日所请,朕与诸臣工商议良久。”李世民开门见山,语气平和却带着不容置疑的威严,“公主乃朕之掌珠,大唐之瑰宝,远嫁吐蕃,非同小可。朕需知,吐蕃是否真有诚意,是否真有福分,迎娶朕之爱女,承接大唐文明之雨露。”
禄东赞心中一凛,知道关键考验来了,他躬身道:“请天可汗陛下示下,吐蕃上下,必竭尽全力,证明诚意与福分!”
李世民微微颔首,目光扫过房玄龄。房玄龄会意,上前一步,朗声道:“陛下有三题,考校贵邦智慧与诚意。若能通过,和亲之事,方可再议。”
“第一题,”房玄龄取出一颗玲珑剔透、中有九曲孔道的明珠,以及一根极细的丝线,“请贵使,不损明珠,不借外力,将此丝线穿过这九曲明珠。”
殿内众人的目光都集中在了那颗精巧的明珠和细线上。九曲孔道,迂回曲折,肉眼难窥全貌,丝线柔软,如何能穿?这考验的是极致的耐心与巧思。
禄东赞凝神观察片刻,脸上并无难色,反而露出一丝智珠在握的微笑。他恭敬道:“请陛下赐臣一物——些许蜜糖,与一只能寻蜜的蚂蚁。”
李世民眼中闪过一丝讶异,点头应允。
很快,内侍取来蜜糖与一只蚂蚁。禄东赞小心翼翼地将丝线轻轻系在蚂蚁的腰腹间,然后在九曲明珠的一端孔口涂抹上少许蜜糖,再将蚂蚁从另一端的孔口放入。
那蚂蚁嗅到蜜糖香气,立刻沿着曲折迂回的孔道,奋力向内爬去。丝线随着蚂蚁的行动,被一点点地带入孔道之中。不过一盏茶的功夫,蚂蚁带着丝线,竟真的从涂抹蜜糖的那一端孔口钻了出来!
丝线,已然穿过九曲明珠!
“妙啊!”便是房玄龄、杜如晦这等智者,也不禁抚掌赞叹。此法虽巧,却蕴含至理,这禄东赞,果然智慧超群!
李世民眼中也露出欣赏之色,点了点头:“第一题,通过。”
禄东赞谦逊行礼,心中稍定。
