夜色如墨，寒风卷着野马滩上的血腥与焦糊气息，呜咽着掠过那片尸山血海。点点篝火在黑暗中跳跃，如同漂浮在冥河之上的鬼火，映照出歪斜的旗帜和影影绰绰、仿佛仍在巡逻的“人影”。整个唐军“营地”笼罩在一片死寂与躁动交织的诡异氛围中，仿佛一头受伤后假寐的凶兽，随时可能暴起噬人。
三里之外，突厥王庭精锐大军肃立如林，战马不安地刨动着蹄子，喷吐着白色的雾气。上万双眼睛，在黑暗中死死盯着那片火光闪烁的死亡区域，空气中弥漫着一种凝重的疑虑和压抑的杀机。
阿史那社尔端坐于马背之上，鹰盔下的目光锐利如隼，穿透夜色，试图看穿那重重迷雾下的真相。他征战半生，经验丰富，直觉告诉他前方情况绝不简单。那面在火光中倔强飘扬的“薛”字旗，更像是一种赤裸裸的挑衅，或者说，是一个精心布置的诱饵。
“叶护，侦察队已靠近敌营百步之内，未发现异常，亦未遭遇抵抗。”一名斥候回报。
“继续观察，让他们再靠近五十步，用弓箭试探！”阿史那社尔声音冰冷，不为所动。他绝不相信，那个能接连重创阿史那杜尔和执失思力的薛斩，会在取得如此大胜后，愚蠢地留在原地等他来攻。
“是！”
三支突厥百人队得到命令，再次催动战马，小心翼翼地向前逼近。马蹄踏在浸满血水的草地上，发出噗嗤噗嗤的声响，在这死寂的夜里格外清晰。他们手中的骑弓已经拉开，箭簇在火光下闪烁着寒光，对准了那些在篝火旁若隐若现的“人影”。
营地边缘，隐藏在尸体堆和残破盾牌后的赵虎，感觉自己的心脏快要跳出胸腔。他紧紧攥着手中的横刀，手心里全是冷汗。他能清晰地听到突厥马蹄声越来越近，甚至能看到对方弓弦上冰冷的反光。他身后，残存的三四百名还能站立的“狂字营”将士，同样屏住了呼吸，如同绷紧到极致的弓弦，等待着那石破天惊的一刻。
是继续伪装，赌对方不敢放箭？还是立刻反击，暴露虚实？
所有人的目光，都不由自主地投向了营地中央，那面“薛”字大旗的方向。尽管他们看不到担架上的薛斩，但那面旗帜，就是他们的主心骨。
薛斩躺在担架上，剧烈的疼痛和失血带来的眩晕如同潮水般不断冲击着他的意识。他咬紧牙关，舌尖甚至尝到了腥甜的血味，用尽全部意志力保持着清醒。他透过盾牌的缝隙，死死盯着那三支逼近的突厥小队。
五十步！这个距离，突厥人的弓箭已经极具威胁！
不能再等了！
薛斩用尽全身力气，对守在一旁，同样紧张得脸色发白的石柱，发出了一个极其微弱，却清晰无比的命令：“传令……让……让他们……动起来……”
石柱先是一愣，随即瞬间明白了薛斩的意图！他猛地吸了一口气，对着隐藏在周围阴影中的几名亲卫，打出了一连串复杂而隐蔽的手势！
那是事先约定好的暗号！
下一刻，诡异的事情发生了！
就在那三支突厥百人队即将进入五十步射程，箭头已经瞄准篝火旁那些僵硬“人影”的瞬间——
篝火旁，那些原本如同木桩般矗立的“人影”，突然之间，极其轻微地晃动了一下！不是整齐划一的动作，而是参差不齐，有的似乎歪了歪头，有的好像挪动了一下脚步，动作僵硬而诡异，在跳跃的火光映照下，更添几分阴森！
与此同时，在营地更深处，靠近干河沟的方向，突然传来了一阵极其轻微，却又在寂静夜里显得格外清晰的——金属甲叶摩擦的“窸窣”声！仿佛有披甲士兵在黑暗中调整着位置！
更让人毛骨悚然的是，一阵压抑的、仿佛从喉咙深处发出的、带着痛苦和忍耐的呻吟声，若有若无地随风飘了过来！
这一切，都发生在电光火石之间！声音不大，动作细微，但在精神高度紧张、全力感知前方动静的突厥侦察兵耳中和眼里，却无异于平地惊雷！
