斯内普的警告不无道理，这确实是一场远比表面看来更为复杂的圣诞晚宴。
而宁嚣也的确有着自己的打算。
不论是为了防范乌姆里奇可能采取的过激举动，还是为了……社团，他都决定借此机会，广泛结识那些游走在灰色地带的各方人士。
社团成立的目的很单纯。
为了有效管理并引导这些追随者，避免他们生事，有时宁嚣也会下意识筛选可用之才，而社团成员认为他们是预备役，要进入魔法部之后才有可能会正式成为宁嚣的部下，才有资格知道更多。
然而实际上，社团本身并无什么宏图伟愿。直到现在——在伏地魔已然复活却迟迟没有动作的此刻——宁嚣才真正为它规划了新的方向。
毕竟他一直没有公开说过社团的最终目标，明面上社团的目标只是渗透魔法部……这层模糊的伪装，此刻成了最佳的掩护。
是用到社团的时候了。
这并非难事，因为他想接触的那些人，也同样对他抱有强烈的好奇。几道来自廊柱阴影下的目光几乎称得上明目张胆——
那是几位前食死徒，他们毫不掩饰地打量着这位在霍格沃茨声名鹊起的东方少年，眼神里混杂着审视、揣度，与显而易见的试探。
这场圣诞晚宴，俨然成了一个各怀心思的名利场。
宁嚣从容地穿行于衣香鬓影之间，如同一位技艺精湛的舞者，精准地踏准了每一个节拍。
他与那位对神奇动物皮毛贸易颇有“门路”的巫师碰杯，几句关于《国际魔法贸易准则》修订内幕的耳语，便换来对方一个心照不宣的眼神；
他驻足聆听某位前食死徒对魔法部“官僚作风”的抱怨，适时表达了对“古老家族传统智慧被忽视”的惋惜，轻易引动了共鸣。
他的言语流露出一种超越年龄的见识与手腕，以及一种对现有规则潜藏的、可供利用的缝隙的了然，再加上威压带来的压迫，成功地传递出了某种信号——他已经有了成为另一个黑魔王的野心与能力。
就此，一种近乎狩猎成功的满足感在宁嚣心底悄然升起。
成功地播下了种子，在这些心思各异的宾客心中留下印象，为社团未来的“扩招”铺下了无形的网……一切都很顺利。
卢修斯·马尔福作为校董出席了宴会，他对着宁嚣微微举杯，却又很快扭头，继续与身旁的德拉科和几位同样出身显赫的纯血统家主低声交谈。
乌姆里奇那粉红色的身影也挤在他们中间，脸上堆着甜腻过分的假笑，左右逢源。
最近鲜少露面的邓布利多也在，正在和一位宁嚣不认识的女巫跳舞，似乎在交谈。
不远处，斯拉格霍恩教授洪亮的笑声阵阵传来，他正亲热地拍着塞德里克·迪戈里的肩膀，显然对这位三强争霸赛的胜者、傲罗中的新星青睐有加。
而哈利、罗恩和赫敏的身影早已不见——看来他们三人又一次成功地从盛大场合中溜走。
就在此时，宁嚣敏锐地感觉到一道穿透力极强的目光落在自己背上。他不必回头也知道，那是来自邓布利多的注视，果不其然，他和这些灰色人物的交谈被注意到了。
一场晚宴很快过去，被邀请而来的外校人陆续离场。
宁嚣一边答应邓布利多待会去庭院散步，一边拽住张秋，好提醒她塞德里克正在和一个表情看上去不算正常的人交谈。
张秋惊呼一声：“那不是斯拉格霍恩教授提醒过要小心的吸血鬼吗……哎呀，他可能只和女生说过，我这就过去……”
及时阻止了塞德里克变吸血鬼后，宁嚣离开礼堂，很快见到等着他的邓布利多。
这是自伏地魔复活后，宁嚣与邓布利多第一次真正的独处。喧嚣被远远抛在身后，月光透过彩绘玻璃，在长廊石板上投下斑驳的影子。
“来吧，陪我这个老人走走。”邓布利多抬手示意让宁嚣挽着自己，两人向僻静处走去，先开口的是邓布利多：“我们必须明确彼此的立场，
