相比之下，我们刚才描述的这座生態建筑其实非常小巧，但即便如此，如果你想在建筑內部设计一个许多摩天大楼都会採用的中央中庭，並在其中种植树木，那么甚至可以容纳一棵成年的红杉树。除了 “电梯困境” 之外，实际上没有什么因素能阻止我们將生態建筑建造成向地下延伸一英里、向空中延伸至高层大气的巨型结构。不过，一旦生態建筑的规模超过我们刚才设计的 5000 人规模，就需要在建筑內部构建类似於人体循环系统或神经系统的通风、冷却和运输网络。
將生態建筑建在海岸附近，除了能欣赏海景之外，还有一个重要原因 —— 就像发电厂（这类设施通常会被设置在生態建筑的地下室）一样，生態建筑需要吸入大量的水来进行冷却。如果设计得当，这种海水冷却系统还能对当地的生態环境產生积极影响。事实上，只要拥有廉价的能源和自动化技术，很多类似的优化措施都能实现，从而提升生態建筑的生態效益。
我之前曾提到过 “海洋垂直珊瑚礁” 的概念：利用核聚变能源，发出符合光合作用优化光谱的光线，让植物能在海洋中更深处、更茂盛地生长。同样的原理也可以应用到陆地上：如果利用核聚变能源，通过补充符合光合作用需求的红光，並配合灌溉系统和施肥，就能让森林长得更高、更茂密。当然，这种做法会带来一定的热量问题，但实际上影响非常小。而且，正如我们在系列內容中討论过的其他巨型结构一样，我们可以在地球与太阳之间设置 “太阳遮阳板”，这些遮阳板仅阻挡太阳辐射中的红外线（这也是太阳辐射的主要组成部分），这样一来，我们就能在地球上大幅增加热量產生，而不会对生態环境或景观造成负面影响。
与我们探討的其他主题相比，农业可能显得有些枯燥，这或许就是为什么在科幻作品和未来主义设想中，农业常常成为一个巨大的漏洞 —— 人们往往忽略了食物的来源、单位面积的粮食產量，以及粮食生產所需的劳动力。但事实上，这些因素在当下至关重要。
如今，我们种植作物的方式通常是 “单一种植”—— 在一大片土地上只种植同一种作物。而更理想的种植方式其实是 “混养种植”—— 通过种植多种不同的作物来最大化整体產量。从土地利用率或原始能源效率的角度来看，混养种植更具优势，但它在设备和人力效率方面却远不如单一种植。种植玉米和小麦时，你可以在大片土地上以极少的人力投入获得大量热量（卡路里），这就是为什么玉米和小麦如此廉价；而草莓等作物价格高昂，部分原因就在於我们仍需要大量人力进行採摘。一个人驾驶拖拉机，就能照料数百英亩的穀物作物；而採摘一英亩的草莓，则需要投入相当於一个人全职工作的劳动力 —— 儘管草莓的產量（按重量计算）可能比玉米等作物更高，但其中大部分是水分，而非热量。
实际上，有许多作物的单位面积热量產量远高於我们目前的主食作物，但它们的生產成本过高，因为需要大量人力投入。因此，目前限制粮食生產的瓶颈是 “人力时间” 或 “机械设备成本”—— 我们需要將人力投入到其他更重要的任务中。这也是为什么我们没有將所有耕地都覆盖上温室大棚的原因，儘管这么做能大幅提高產量並节省大量水资源。目前，通过露天种植低热量產量的作物，我们投入的时间更少，而且现有的土地面积也足以养活全球人口。
但这种局面將会发生改变：要么是人口增长到露天种植无法满足需求，迫使我们转向人力投入更多但热量產量更高的种植方式；要么是我们研发出更先进的机器人；要么是聚碳酸酯温室薄膜的生產成本降至极低水平（几美分一平方英尺）。届时，所有农场都將开始转型，人类的饮食结构也可能隨之发生改变。许多需要大量人力投入或生长条件极为苛刻的 “奢侈品作物”，將变得更加普遍。更重要的是，我们可以將混养种植的理念融入工业化规模的农业生產中 —— 而且这种转型並不一定完全依赖机器人。
我记得在格雷戈里?本福德的 “银河
