识到了什么，“真够滑头的，安德鲁。”
安德鲁神情傲慢：“她总要知道，即便是公爵夫人，得罪了查尔维斯的大总管，就要吃点无形的苦头。”
马车渐行渐远，落在身后的两个姑娘逐渐变成视野里的小黑点。
安德鲁与贾维斯相视一笑，似乎能预见诺曼小姐的狼狈下场。
湖泊边，艾米丽又急又气：“他们就这么走了？庄园这么大，沿着这条路走，谁知道要走到什么时候？天快黑了，万一迷路怎么办？”
不怪艾米丽着急，她们长途跋涉数日，早就疲惫不堪，现在还要步行前往未知的地方，圣母玛利亚来了都要心生怨气。
伊莎贝尔的修养堪比玛利亚，她低头沉思片刻，忽然轻笑。
“他承担不了我们失踪的后果，只管往前走吧。”
艾米丽头脑简单，胜在听话。
见伊莎贝尔往前走，她便老实地跟上。
雨过天晴，空气里弥漫着青草的味道。平心而论，如果忽略这条小路上的泥泞，查尔维斯的风光的确名副其实。此刻，伊莎贝尔只能分出一半的心神欣赏。
另一半则在琢磨，安德鲁的报复不会只是捉弄她多走一段路这么简单。
伊莎贝尔看着小径的尽头，又看了看脚底厚厚的泥泞，心里渐渐有了猜想。
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查尔维斯主城堡外，一场狩猎盛会在此举行。
受公爵府之邀的宾客非富即贵，穿梭其中的贵妇衣着华丽，佩戴的宝石个顶个闪耀。
男宾与部分活泼的女士骑马深入林中狩猎，年长的妇人们则簇拥着一位老夫人，说笑寒暄。
老夫人身穿墨绿色天鹅绒华托服，银发一丝不苟盘成分层发髻，搭配同色宽檐帽。日光下，隐约可见祖母绿蜻蜓胸针上，镶嵌在薄翅里的玫瑰钻石。
接连应付几位客人的恭维，老夫人——现任斯宾塞公爵的祖母；一位以吹毛求疵闻名的老年贵妇；薇奥莱特女士，脸上渐渐显露出不耐。
“埃莉诺。”薇奥莱特喊。
忠诚的女管家立刻走向她：“是，夫人。”
“安德鲁还没回来吗？”
埃莉诺看向身后的女仆，女仆会意，上前道：“半小时前，安德鲁管家的马车已经回到庄园。”
薇奥莱特皱眉，立刻吩咐埃莉诺：“你去告诉他，别把那位诺曼小姐领到宴会区。”
埃莉诺迟疑：“我想您该见一见未来的孙媳妇。”
“但不是今天。”薇奥莱特用羽毛扇遮脸，嫌弃地翻了个白眼，扫视周围，“噢！埃莉诺，瞧瞧这些恨不得把家里的行头都搬到身上的女人们！我可不想她们一眼就看出斯宾塞公爵府未来的女主人是个乡下来的土包子！”
“……”
埃莉诺沉默片刻，识趣地没有提醒老夫人，她胸前的绿蜻蜓宝石胸针也是翻了一早上的箱底，特意找出来摆阔的。
“出身男爵家庭，诺曼小姐想必没有您预计的那般粗鲁。”
“男爵？噢！埃莉诺！别再提醒我海因里希即将迎娶一位男爵女儿！”薇奥莱特挑眉，语调是贵族特有的抑扬顿挫，“诺曼？呵，多么古老的姓氏，如果不是女王赐婚，除非回到一千年前他们有名有姓的时候，我才能勉强同意沾上一门‘诺曼’姻亲！”
说话时，不远处的某位伯爵夫人向薇奥莱特颔首致意。
薇奥莱特回以谦和的微笑，转头嘴角就耷拉下去，“看看！多少双眼睛盯着我！快去叮嘱他们，要是人已经在来的路上，立刻把她带下去整装打扮。”
“是。”
埃莉诺不再赘言，转身离开。
路上撞到一位迎面走来的年轻贵妇，她脚步一顿，颔首行礼：“路易莎夫人。”
路易莎·霍华德，公爵堂弟埃德蒙·斯宾塞的夫人；暂时对查尔维斯庄园行管理之责；一位出身侯爵府邸饱受
