不对的瞬间，浓烈的黑烟蓦地炸开，迅速弥漫开来，将周围的一切都笼罩其中。谢尹心中一紧，立刻运起劲气，猛地一挥袖袍，劲气如利刃般冲散了黑烟。
然而，当烟雾散去，地上只遗留了两滩还带着热气的鲜血，那两人却早已不知去向。 谢尹微微皱眉，眼神中闪过一丝疑惑和警惕。
他环顾四周，警惕地观察着周围的动静，手中暗暗握紧了腰间的刀柄。这两人的身份和来历成了一个谜团：这肯定不是御前侍卫所得人，又带着这么多喽罗，也不像莲花楼的风格。
谢尹意识到，自己兄弟等人面对的敌人远比想象中更加复杂和神秘。他深吸一口气，压制住心中的疑惑，转身朝着马匹走去。
谢尹踏出林间血泊的刹那，腥风裹着枯叶卷过脚边。抬眼望去，谢六已翻身下马，骨节分明的右手搭在苗刀刀柄上，寒芒顺着刀刃纹路蜿蜒，与眼前鹤发童颜的白袍老者对峙而立。
老者宽袍大袖无风自动，腰间一枚古朴的云纹玉佩随着动作轻晃，倒像是踏春而来的隐士，而非闯入这肃杀之地的不速之客。
“大哥，这老头是谁，要不要办了他？” 谢尹足尖点地疾掠上前，双刀出鞘半寸，刀身映着老者侧脸，将他眼角的皱纹都镀上一层冷光。
老者仿若未觉杀意，悠然转过身来。浑浊的眼珠扫过谢尹染血的衣襟，又慢条斯理地转回谢六身上，枯瘦的手指摩挲着下颌长须：“谢小子，你巴巴跑到莫干山脚下，还发了我留给柳家的响箭。我好意出来见你，怎摆出这副要吃人的架势？”
谢六喉间溢出一声冷笑。他曾在柳家当差时，数次与这老者交接黄金，深知此人不过是莫干山长老，连司徒姓氏都未曾沾染。
“我要见的是司徒家嫡脉主事人。” 他刻意咬重 “嫡脉” 二字，看着老者面色微变，继续道，“替我传句话：柳家满盘皆输的局，你们早有预料；我谢六九死一生的账，也该找个能做主的人清算。告诉他，想掀翻那座金銮殿，我手里有他需要的筹码。”
“痴人说梦！” 老者拂袖震落肩头枯叶，浑浊的眼珠泛起血丝，“你不过是从泥里爬出来的贱奴，皇帝给了你机会，才得了体面。如今圣意要你死，你还敢在莫干山前 ——”
“你若不愿传话，我掉头便走。” 谢六反手将苗刀连着刀鞘插入青石，碎石飞溅间惊起林间寒鸦。他掸了掸袍角尘土，余光却瞥见老者捏着玉佩的手指关节发白，“只是日后司徒家主得知，错过了能与他共图大业的人……”
话音未落，老者已冷哼一声，化作残影没入山林，只留下空荡荡的回声：“等着！”
谢尹收起双刀，快步上前。他张了张嘴，最终将满肚子疑问咽回喉咙，只定定望着谢六眼底翻涌的暗潮。谢六读懂了他的眼神，却只是摇头：“稍安勿躁，等着吧。” 山风卷着细沙掠过两人发梢。
谢尹默默牵过马匹，将缰绳系在树上，又从路旁抱来干草铺在地上。兄弟俩并肩坐下，啃着冷硬的干粮，看暮色渐渐爬上莫干山巅。
