卡尔耸了耸肩，神情有几分无奈。
看样子悠閒的田园风光生活，马上要离他远去，但他还想试图挣扎一下。
於是乎，他眨巴了两下眼睛，面带笑意问道:“既然是比武大会，那在场肯定有许多达官显贵。”
“我的身份不过一介平民，似乎不具备参加比武大会的资格”
闻言，雷蒙德没有言语，仅是微笑著轻拍了拍手。
“是，雷蒙德大人，您有何吩咐”
汉斯几步来到三人面前，並躬身向其行了一礼。
“汉斯，麻烦你去將马车上，我事先准备的笔跟羊皮纸等物件拿来。”
“遵命，我的大人。”汉斯点了点头，转身加快步伐，开门离开了屋內。
“咳咳咳…卡尔，我拥有授封骑士的权利，参赛资格的问题完全不用担心。”
雷蒙德一脸微笑，似乎早猜到卡尔会那么问。
事实上，雷蒙德在来拜访前，便已考虑过一系列继承等问题。
所以，这趟连身份象徵的公章都带来了，可以当场开始擬定骑士授予等。
卡尔一见这种情形，只能是保持沉默，他算是彻底没辙。
雷蒙德摆明早有预谋，怕是早在等他那么问了。
不一会儿，拿到笔跟羊皮纸的雷蒙德，便开始迅速撰写授予骑士身份一系列批文。
“这纸质文书並不能证明你的骑士身份，它仅授予你采邑资格。”
“骑士身份授予复杂且隆重需要有诸多见证人，没法一切从简，我会找个合適时间补上仪式。”
雷蒙德边与卡尔讲述有关骑士的须知，边用蜜蜡给文书进行最后的塑封。
“完成了，明天你们两人便搬入我的庄园，卡尔，你的时间紧迫，一刻都不容浪费。”
“並且，板甲需找铁匠量身打造，你更是需要一匹好战马。”
“事关我们艾尔家族荣誉，不能太过轻视……咳咳咳！”
说到这儿，雷蒙德止不住一阵急促的咳嗽，並用手帕挡在了嘴前。
与此同时，卡尔在心中不由地对这位素未谋面过的父亲，颇有些改观。
这种时代背景之下，贵族对於血脉极为看重，尤其孩子是否亲生至关重要。
而雷蒙德今天初次与他见面，根本没有什么验证血脉的程序。
对方仿佛认定他就是其子嗣，连一丝怀疑都没有。
看样子，多年前母亲跟雷蒙德的过往中，有许多他不知道的。
…………
次日，卡尔两人乘坐著雷蒙德安排的马车，在一路顛簸摇晃中，两人抵达庄园附近。
卡尔掀其帘帷，抬头望向不远处，雷蒙德的庄园坐落在离主干道稍远的缓坡上。
这一看，便让卡尔一怔，因为庄园与其说是气派的贵族府邸，倒不如说是一座被岁月和有限財力磨损的有些暗淡的堡垒。
石切的外墙能看到修补的痕跡，有些地方的藤蔓过於茂盛，几乎要吞噬掉窄小的窗户。
庄园的主体结构依然坚固，但细节处能透露出窘迫。
例如大门上的家族文章浮雕边缘，有些模糊，门前台阶的石缝里更是顽强地钻出几层野草。
卡尔愈发觉得雷蒙德愿在他身上，耗费本就有限的钱財，给他打造板甲跟购买战马，可见是真诚待他。
隨著一阵並不急促，但清晰可闻的车轮碾过碎石路的声音由远而近，最终停在了庄园大门外。
主厅內，空气仿佛凝固了一瞬。
早已等候在此的汉斯眼神骤然锐利，背在身后的手指也停止了摩挲。
“咳咳…”
他极其轻微地清了清嗓子，声音並不大，却像命令般让身后所有佣人瞬间挺直了背脊。
女僕长玛尔塔穿著洗褪了色的深蓝色粗布裙，腰间繫著一条乾净
